妹に婚約者を取られるなんてよくある話

行方不明（アラン視点）

　この国に戻ってきてもベルモン公爵家と関わるつもりなどみじんもなかった。
　しかし、ノエルが安心してこの国で暮らすために身分の保証が必要だった。
　オハナ家は養子として迎えてくれるというも、それを正攻法で成立させるには条件が足りなかった。
　そんな時、また父から手紙が来た。これまでも何度も手紙を送ってきたが放っておいたのだが、今回の手紙は様相が違った。
　アランやオハナ家がノエルの戸籍のことで動いているのを知っており、力になるという手紙だった。こそこそとアランの周りを探っている事にも腹が立ったし、関わりたくもなかった。
　しかし、ノエルのためなら過去の遺恨は飲み込もうと公爵に会うことにした。

　案の定、あの女はアランを敵視していた。のみならずノエルにも辛らつな言葉を浴びせる。
　話の邪魔だから出ていけとアランが言う前に、あの穏やかなノエルが公爵夫人に物申したのだ。
　アランのために怒ってくれたノエルが愛しすぎて思わず抱きしめてしまうところだった。
　まあなんだかんだ色々あったものの、ベルモン公爵のおかげでノエルは早急にラクロワ国の国民となり、オハナ家の一員となることが出来たのだった。。
　
　義兄となったバルトサールが喜んだのはもちろん、バルトサールの父のオハナ侯爵もノエルを養子に迎えることを歓迎した。
　ノエルの評判を耳にしたことがあったことと、何より初対面の時からバルトサールと同じくオハナ侯爵もなぜか懐かしい気がするとノエルそのものを気に入ったのだ。
　そしてアランはバルトサールに請われ、バルトサールの仕事をサポートすることになった。
　長らく貴族社会を離れ、執務に関わることのなかったアランだったが信用出来て護衛ができる貴重な人材だと懇願されたことと、他の仕事に比べてノエルといられる時間が確保されることも引き受ける理由となった。

　ノエルはノエルで、養護教育院の経営状態や子供たちの様子を確認したり、新しいイベントや事業を考えるなど忙しくしていた。
　養護教育院からの帰りにノエルがオハナ家に寄って、情報交換をしながらみんなで食事を一緒にとるのが常となっていた。

　それなのに。

「なあ、ノエル遅くないか？」
「そうだな、いつもならもううちに来ている時間なんだが」　
　バルトサールも時計を確認する。
「迎えに行ってくるよ」
　嫌な予感がしたアランは養護教育院へと向かう。
　しかし、ノエルはいつもと同じように帰って行ったという。
　青ざめたアランとバルトサールはすぐさま捜索し、騎士団にも届け出たがノエルの行方を掴むことはできなかった。

　公私ともに充実し、人生で一番幸せだと言っていたノエルは忽然と姿を消したのだった。