悪役令嬢なお姉様に王子様との婚約を押し付けられました

23．お姉様の愛する人

「もう一つ、皆に発表がある。私は、闇の覚醒者、黒騎士だ」
　衝撃の告白でしたが、
「えっ、なんだって！？」
　となった人は割と少数でした。

「知ってた」
「そうじゃないとおかしい」
「強すぎる」
　ともうバレてたみたいです。

「さあ、踊ろうか、リーザ」
　もうそんな気分じゃないんじゃぁ……と心配になりましたが、曲が流れ始めると、意外と皆楽しげに踊り始めます。

　二曲フレドリック殿下と踊り、その後、クルトや他の男子と踊り、そしてふと、壁際を見ると、お姉様が一人でいます。
　男子にダンスを誘われてますが、その度に断ってます。

「ジョゼフィーヌお姉様」
「あら、エリリン」
「どうなさったんですか？」
「うーん、ちょっとワタクシとしたことが勇気が出なくて」
　お姉様はお姉様のくせに気弱にため息を吐きます。
「えっ、お姉様が？何の勇気が出ないんですか？」
「あら、ワタクシだって恋する乙女なのよ」
「えっ、お姉様が？えっ、まさか……フレドリック様……？」
　どうしましょう。お姉様相手では勝てません。

「えっ、あのヤローはない。お互いに絶対、ない。前世から既になかったわ」
　お姉様は目の前でナイナイと手を振ります。
「でも婚約者だったんですよね」
「そうね、なんやかんや言ってワタクシ達、幼なじみで、仲の良い友人ではあったと思うの。でもお互い愛してはいなかった。あいつね、割と最低なのよ、あいつがずっと好きだったのは、多分、エリリン、あんたよ」
「わ、私？」
「そうよ、婚約者の妹と結婚なんて無理でしょう。一生懸命諦めようとした時に、あのぶりっ子に会っちゃったのよね。あの子、前世でも陰湿悪魔だったけど、頑張ってはいたのよ、聖女になるくらいわね。ひたむきなところに惹かれたんでしょうね。私はそんなぶりっ子が嫌いで苛めた。それは確かなのよ」

　お姉様は遠い過去を思い返すように虚空を見つめます。
「言い訳なんだけど、あんな感じで苛めを大袈裟に言いふらされて、階段もエリリンと同じよ、私、はめられたの。そうなると事実なんてどうでも良くて、陛下は私を処罰せざるを得なかった。フレドリック殿下はせめてクラウン公爵家に責が及ばないように私を処刑することで手打ちにしようとしたの。でも、エリリンやお父様は、最後までそれに抵抗した。エリリンなんて、蛇王国の国王のところにお嫁に行くって言い出して」
「蛇王国？」
　うんと遠い国で、国交は一応ありますが、あまり付き合いのないお国です。
「そう、エリリンはそこの国王に見初められて第五婦人になるかわりに私の嘆願を願い出たの。私もフレドリック王子もそれだけは阻止したかった。だから死刑を選んだの。オーサーは……」
「オーサー？」
　誰でしょう？知り合いにいないですけど。
「オーサーは私に全部捨てて一緒に逃げようって言ってくれたの。断ったけど、嬉しくて、次に生まれ変わったら、絶対この人と結婚しようって思ったの」
「えっ、誰？」
「誰って、デュモンド卿よ」
「えっ！？デュモンド卿？熊さんの？」
「そーよー、格好いいでしょう？彼」
「……お兄さんにしたいですけど、格好いいかはちょっと……」
「えー、見る目ないわね、エリリン。あー、よし、行こう」
　グイッとお酒を飲み干してから、お姉様はフレドリック殿下の隣に立つ大きなデュモンド卿のところにのっしのっしと向かいます。

　お姉様の前世からの恋が叶ったかどうかは、また別のお話――。




　フレドリック王の治世を支えたのは、二人の女性であったという。
　一人は王妃、聖女エリザベート。
　そしてもう一人は炎の女宰相と呼ばれたジョゼフィーヌ・デュモンド。