お前の辞書に自重って文字を加えてくれないかな！？

二人

第53話 死ぬのが正しいと、世界が言った

「――――」

　見惚れていた、んだろうか。
　じっと動かずにいると、思った以上に傷を抉っていたらしい。

「ッはなして！！」

　嗚咽交じりの声と共に、頬に熱い感触が走った。

「っ……あ、」

　目の前で歪んでいた瞳が、大きく見開かれる。
　かと思えば、さっき以上に激しく涙を落とし始めた。

「ご、ごめん……！　大丈夫！？」

　痛みも忘れた様子で、そっと手を伸ばされる。
　退屈な連中に触れられるのは不愉快で、いつも払い退けてきた。
　なのにその時は、抵抗を忘れたかのように受け入れてしまっていた。

「ご、めん……！　おれ、傷つける、つもりは……！」

　泣きじゃくりながら、そっと頬を擦られた。
　ぴりりと小さな痛みが走る。
　目の前のものが腕を振り回した拍子に、爪でも当たったのかと合点がいく。

　傷を付けられたことなんて、初めての経験だ。
　怒って良いはずだが、不可解の方が強くてうっかりタイミングを逃してしまう。

「……先に傷を付けたのは、オレだが」

　厳密には、元から付いていた傷を深くした。
　だがどちらにしろ、悪意がなかった相手に対して意図的に傷付けたのはこちらだ。

　悪いとは思わないし、当然の権利だとも思っている。
　多くの物はそれに追従するし、一部の物は過剰な不快を示す。
　どちらにせよ、オレにしか向けられない反応が返ってくる。

　だが蒼褪めて狼狽していても、コイツはただ「誰かを傷つけたこと」に焦っているだけだ。
　相手がオレだから、ではない。
　誰が相手でも、多分コイツはこうだ。

　少し、興味が湧く。
　同時に、それ以上の不愉快を感じた。
　……何だ？　これは。

　内心戸惑っているオレを余所に、ぱちぱちと大きな瞳が瞬いた。
　かと思えば、ふにゃりとだらしない笑みを浮かべる。

「でも、痛い思いをさせちゃったから。……ごめんな」

　ふにゃふにゃとした笑みのまま、目一杯踵立ちをして顔を近づけてくる。
　何をしているのかと思えば、頬に薄く走った傷口に唇を押し付けられた。

「痛いの痛いの飛んで行けって、おまじない！」

　頭に小さな手が触れ、髪を乱される。
　……今の、もしかして撫でたつもりか。

「……ヘッタクソ……」
「え！？」

　ショックを受けたと言いたげに、涙を溜めた目が見開かれる。
　さっきまで泣きじゃくっていたくせに、もうキラキラと瞳が輝いていた。

　何て切り替えが早い。
　愚かな物共の中でも、特に頭の造りが粗末なんじゃないか。

「こうすんだよ」

　薄い色の髪に指を通し、軽く梳きながら解れを直していく。
　思ったよりも触れ心地の良い髪糸が、風に煽られて柔らかに靡いた。

　茶色、とは呼べないほどに薄い色だ。
　もっと甘そうな……飴色、と呼んだほうが合っているかもしれない。

　ぐるぐると目を回していた人間が、オレを上目に見上げてきた。
　膨らんでいた頬が萎み、淡い朱を乗せる。

「……ありがと」

　幼さの強い顔が綻び、ふわりと微笑んだ。

「…………！」

　どくりと鼓動が脈打つ。
　酷い眩暈を感じて、体が後ろにふらついた。
　倒れそうになるのを咄嗟に出した足で支え、そのまま後ずさる。

「あ、ど、どうしたんだ？　大丈夫か？」

　追ってこようとする手に背を向け、その場から駆け出した。

「お、おい！　なあ！」

　一応追いかけてはきたようだが、足の早さが違う。
　すぐに距離が空いて、足音も聞こえなくなった。

　誰の気配も視線もなくなった場所で、どくどくと脈打つ胸を抑える。

「……ッ……！」

　本能的に悟っていたことを、はっきりと理解した。
　自分が人間ではないことを。


　オレは、魔族。
　その中でも、頂点に立つもの――魔王。

　そして、今の人間は――魔王を、殺すものだ。
　オレが今、そうしてしまった。