転校サバイバーズ

扇町中学編

深川登場

「ふうん。西田がね…」

電信柱の陰に、深川がいた。彼女は含み笑いを漂わせたまま、もみ合う僕たちを観察していた。彼女はその後で、姿を見せた。

深川が現れた。僕たちは、組み合っていた状態から、離れた。

「何やってたん。男2人で組み合って。気持ち悪いちゃ。」

喧嘩をしていた、とは言えず、僕と西田はうつむいた。

「津山。こないだハル…春田さんって覚えているけ。彼女から電話があったの。」

深川は唐突に、春田の名前を出した。西田は顔を背けている。やつが好きだった杉原にも関わる人間だった。

「ハルが、津山の電話番号を教えてくれって、うるさいちゃ。勝手に教えるわけにはいかないから、一応津山に聞いておこうと思って。」

僕は、もう面倒に巻き込まれるのは嫌だった。「断っておいてくれないか。」と告げた。

「それから西田くん、今度、私の友達と杉原さんで会うんだけど、よかったら一緒に来ない？」
…？深川と杉原って仲が悪かったはず。僕は混乱した。
「わかった。行くよ。」

西田はコロッと態度を変えた。急に機嫌良くなった。

「津山もどう？」

僕は西田の顔を見るまでもなく、さっさと断った。「俺はいい」

西田は急に僕の肩を叩いた。「さっきは悪かったな。それから、ラケットは弁償させてくれ。」

「はぁ？」僕は露骨に嫌な顔をした。そして言った。
「このラケットはまだ使える。傷がついても、こいつは俺の相棒だ、そんなホイホイ買ったり捨てたりできるもんじゃない。」

西田は、軽薄な笑顔になり、深川に、「じゃその時はよろしく。」と言い捨てて跳ねるような足取りで去っていった。