引きこもり魔導師は、お家に帰りたい！

淀んだ想い

「行くな……助けてくれ」

　振り返った先では、ドロースが再度声をかけてきた。

「ワシを置いていけば後悔することになるぞ……早くこの石をどけてくれ」

　声は小さいものの、物言いは強気。ムッとしていたら、バルさんがドロースの前でしゃがみこむ。

　そしてフッと笑みを作った。

「後悔？　君をここで助けた方が後悔しそうだが？　どうだい？　リアナ」

　聞かれて一瞬躊躇ったものの、キッと睨み付ける。口を開きかけたけど、何かを察したのかドロースの方が慌てた様子で言った。

「ま、待て！！　聞いてくれ！　あれが何か、なぜ結界が出来たのか、聞きたくはないか？」
「それは……」

　たしかに気になる。地下にあったのは魔導術。脅されて組んだものかもしれないけど、それにしては長い期間も保持されるほど、しっかりしていた。

　私が黙り込んだのを良しとして、ドロースは嬉々として語り出す。

「やはり聞きたいだろう？　そなたは若いが為に知らぬことだろうが、理由があるんだ！　知りたくばワシをここから出せ！　……！」

　急に吹く風の勢いが増して、音が大きくなる。見ればバルさんが、その手に小さな風の渦を作っていた。

「あまりふざけたことは言わない方がいいよ。世の中には知らなくていいことが山ほどある」
「だ、だが……」
「話したいなら話せばいい。私の機嫌が良ければその塊を吹き飛ばしてあげなくもないからね」
「！」

　その言葉に表情を変えたドロースが話し始める。

「……あれは、魔導師たちの願いそのものだ。この地に根付き、繁栄すると決めた決意の証だ」

　昔──魔の国に近いスフラギトは捨て置かれた地だった。荒廃し、誰も住まぬ土地。そこにたどり着いたのが魔導師たちだった。

　その頃、魔術というものが知られるようになったが、まだまだ信を得られるような状態ではなかった。

「怪しい術を使うと肩身の狭い想いをして来た初代たちは、スフラギトを魔導師たちのための街にしようと決めた」
「だが、そこはまだ魔獣たちの支配する土地だったんだよね」
「ああ、そうだ。だから初代らは決めた。自らが礎になると！　分かったか！？　彼らは皆、望んで護りの要となっているんだ！　貴様も魔導師の端くれならば尊い犠牲となるのが本望だろう？！」
「……っ！」

　強い言葉で言われると、そうしなければいけないのか、と考えがよぎる。勢いに気圧されて、フラフラしながら後ずさると代わりにバルさんが言った。

「本当に全員がその考えに賛同したのかい？」
「……何？」
「君はあの黒いものが何かと知っているようだったね。それが答えじゃないのかい？」
「……」

　ドロースが黙り込む。バルさんが無言で立ち上がった。それを見捨てられたと思ったのか、慌てて返す。

「き、貴殿が言った通りだ。初代の考えに同調したのは一部で、術は半ば無理やり決行された」
「それでは当然、反感を呼ぶと思うが？」
「その通りだ。繁栄せずとも犠牲者を出したくないと反対する者はいた。だが皆、結局礎となったと記録されている」
「なるほど。望んでいないのに殺され魂を囚われ、恨み辛みが重なる」
「そんなことはない！　ここは世界で最も安全な地となった。彼らの願い通りに繁栄している！」

　必死に訴えるドロースを見て、そして神殿の中心から現れた黒いものを見る。

　バルさんも同じように見ていた。

「だがそれは表面上に過ぎなかったようだね。恨み辛みがあったのは事実のようだ。そうして具現化されものを君たちは攻撃と捉え、結界を強めるために新たな魔導師を捕らえては礎に加えた。でも、それは一時しのぎに過ぎない。そして今、抑えきれなくなった」

　ドロースは眉間に皺を寄せる。ギリッと歯軋りして険しい顔をした。

「ならば貴殿は、あれが我々の行動の結果だと……間違いだったと言いたいのか！！」

　吠えるような叫びに、バルさんが目蓋を伏せる。そして返した。

「残念だけど、その答えを出すのは──私ではないよ」

　そうして、あの黒いもやに目を向けた。