さくら

出会い

Message

　真っ黒な空。真っ黒な森。真っ黒な地面。
　真っ黒な……人。

　人が立っているなんて、気付くはずのない闇。
　永遠の安住……死に場所を求めて彷徨っていた。
　街の明かりどころか、空の明かりすらも届かない森の中。
　家を出た時に満月を確認し、最後に綺麗な物が見れて良かったと、そう思って少しだけ幸せな気分になっていたはず。

「どうしてここへ？」
　いきなり近くで聞こえた声に、男は足を止めた。
　周りを見回すが、今までと同じ闇が我が物顔で辺りを埋めている。
　まるで闇が話したかのように、低く響く声。
「誰だ！？」
　死を覚悟していても、恐怖というものは生まれるようだ。
　姿無き来訪者に、男は大声を張り上げた。


「ここは私有地ですよ」
　懐中電灯の明かりが男を照らした。
　安心させる為か、声の主が今度は自分を照らす。
　闇より更に深い黒色の髪。
　空虚にすら見える漆黒の瞳。
　そしてなにより、その造形の美しさに男は息を飲んだ。
　明かりがもう一度男の方へと戻る。
　我を取り戻した男は、元来た道を戻る為に踵を返す。
「こんな夜遅くにどちらへ？」
　笑いすら含んでいるように聞こえる声に、男は振り返り闇人を睨む。
「そっちが私有地だから出て行けっつったんだろ？」
　喧嘩口調の男を見て、闇人は、今度は完全に笑った。

「まだ怒る元気があるなら大丈夫でしょう。しかし、街までは遠い。うちへいらっしゃい」
　男の返事を聞くことなく、闇人は歩き始める。
　誰が行くもんか！　と男が思ったのは一瞬の事で、段々遠くなる光を見て不安になり、慌てて闇人の後を追って走り出した。
　隣に並ぶと、闇人の背の高さに驚く。
　男も決して小さい方ではないはずなのに、頭一つ上に顔がある。
　不躾なくらい眺めていると、前を向いていた闇人の視線がフイに下りてきた。
「もう、死ぬ気はなくなりましたか？」
　闇人の言葉に、男は顔に血が集まるのを感じた。
　自殺しようと思っていたのがバレていたのだ。

「こんな深い森の中……そんな理由でもなければ人は来ません」
　闇人は淋しげに笑った。
　死神……じゃないか？コイツ。
　男の頭に、そんな考えさえ浮かんできた。
　そういえば、青いくらいに白い肌をしている。
　それに人間離れしたこの綺麗さ。人外の生き物ならば、納得がいく。

「どうせ捨てる気だった命。私にくれませんか？」
　闇人の足が止まった。

　懐中電灯に照らされてるわけではないのに、闇人の顔がハッキリと判る。
　微笑んだ口元は、いやに赤い色をしていた。
「私も、一人では淋しいのです」
　男は闇人を見つめたまま、動けなくなっていた。
　いや、動こうと思えば動けたかもしれない。
　この闇人と一緒にいたい。そう思ってしまい、身体が動く事を拒否していた。
　男の反応を了解と取ったのか、闇人がゆっくりと顔を近付けていく。
　男の首筋に、闇人からのくちづけが降りた。