大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。

第51話 休日のお誘い

土曜の朝。カーテンの隙間から射し込む光に目を細めながら、朱里はスマホを握りしめていた。

　昨日の夜から何度も打っては消してきたメッセージ。頭の中でシミュレーションしても、どうしても「勇気」が足りない。



（だって、休日に誘うなんて……迷惑かな？　勉強の邪魔になるかな？）



　それでも美鈴の「仕掛けなきゃ変わらない」という言葉が、背中を押してくる。

　画面に映る「平田嵩」の名前を見つめ、朱里は深呼吸をした。



　──送信。



　指先が、ついに「送信ボタン」を押していた。



　文章は短い。

『平田さん、もし日曜空いてたら、ちょっと気分転換に出かけませんか？』



　送った瞬間、心臓がばくばくと暴れ出す。

「や、やっちゃったぁ……！」

　布団に顔を埋めて足をばたつかせる朱里。恥ずかしさで顔が真っ赤になる。



　返信が来るまでの数分が、永遠にも感じられた。

　やっとスマホが震え、朱里は勢いよく飛び起きる。



『いいですね。ちょうど息抜きしたかったところです。どこに行きましょうか？』



　その言葉に、朱里の胸がふわりと熱くなる。

（……よかった。断られなかった……！）



　指が震えながらも、朱里は急いで返事を打った。

『じゃあ、駅前の新しい雑貨屋さんとか、どうですか？』



　すぐに「了解です！」と返ってくる。

　朱里はベッドにごろんと転がり、枕を抱きしめて小さく叫んだ。

「もー……大嫌いっ！」



　それはいつもの口癖。だけど今日は、心の中でしっかり続きがあった。

（……本当は、大好きなのに！）



　こうして、朱里にとって初めての「休日デート計画」が始まったのだった。