大嫌い！って100回言ったら、死ぬほど好きに変わりそうな気持ちに気付いてよ…。

第117話 言わないつもりの本音ほど、声に出る

「やっぱり、先輩と平田さんなんですね」



　瑠奈の声は、静かだった。

　でも、その静かさが逆に怖かった。



「……何のこと？」



　とぼけたつもりでも、自分の声が少し震えているのが分かる。



「昨日、見ました。先輩と平田さんが一緒に歩いてるところ」



　あっさり言われて、言葉が詰まる。



「偶然です。帰りが同じだっただけ」



「偶然、ですか」



　瑠奈は小さく笑った。

　でもその笑顔は、どこか苦そうだった。



「私は平田さんに映画をすすめられたり、休日の話をしたりしてました。先輩も、同じことしてたんですね」



　責めるようでもなく、ただ事実を並べる口調。



「……私は、上司として」



「まだ、そう言うんですね」



　瑠奈の声が、少しだけ強くなる。



「じゃあ聞きます。先輩は──平田さんのこと、何とも思ってないんですか？」



　胸の奥を、正確に突かれた気がした。



「……」



　答えられない沈黙が、すべてを肯定してしまいそうで怖い。



「私は、好きです。平田さんのこと」



　まっすぐな告白だった。



「先輩がどう思ってるか分かりません。でも、私は譲る気ありませんから」



　言い切る瑠奈に、私は何も言い返せなかった。



　言えない。

　“私も同じ気持ちです”なんて。



　



　その日の午後、仕事にまったく集中できなかった。



（私は……どうしたいの？）



　平田さんは、優しい上司。

　頼れる指導役。

　それだけのはずだったのに。



　視界の端に、彼の背中が入るだけで、胸が落ち着かなくなる。



　けれど──



（瑠奈の気持ちを知ってしまった今、私は何も言っちゃいけない気がする）



　逃げたいのに、目が勝手に彼を追ってしまう。







　定時前、デスクに戻ってきた平田さんが、少しだけ声を潜めて言った。



「今日も、少し歩く？」



　一瞬、心が跳ねた。



「……すみません。今日は、用事があって」



　本当は、何の予定もない。



　ただ──

　瑠奈の言葉が、頭から離れなかっただけ。



「そう。無理言ってごめん」



　少し残念そうに笑う平田さん。



　その笑顔が、こんなにも胸を締めつけるなんて思わなかった。



（私、大嫌いって何回言えば、この気持ちから逃げられるんだろう）



　帰り道、ひとりで歩きながら私は小さくつぶやく。



「……大嫌い」



　でも、その言葉はもう、

　自分を守るための嘘にしか聞こえなかった。