【完結】召喚失敗された彼がしあわせになるまで

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「もうちょっと手貸しててね」
「……？うん、」
「ここ、あったかい？」
「うん」

　遥陽の指が手のひらを指す。頷くと、次は指先を握られて問われる。
　同じように、あったかい、と返す。
　じゃあ優希もここに集中して、と言われ、指先に？と思っていると、指先が熱くなる。さっきの手のひらに集めた時よりずっと。
　これはおれの力なのか、それとも遥陽の力なのか。
　顔を上げると、遥陽がにこりと笑って、その調子、と言う。
　どうなってるのかが全然わからない。

「じゃあ次はここ」「次は腕」「首」「心臓も」

　次々に指を指されて、その度に熱くなるのを感じた。
　何でそんなとこ……別に手のひらとかだけで良くないかな、と思ってしまったのがばれたのか、遥陽は困ったように、でもこわがらせないように口許は笑みを作る。

「優希はまず自分の身を護ることを覚えよ？」
「……え？」
「セルジュさんに聞いたでしょう？自分の魔力の強さ」
「う、うん……？」
「僕はね、こうやってその人の近くに行かなきゃなんも出来ない。国中のひと全員を助けることが出来ないんだ」
「……」
「でも優希は、ちゃんとこの力を使えたら、たくさんのひとを護れるでしょ」
「あ！そしたら遥陽の負担も減るよね、怪我人減るかもしんないもんね」
「それもだけど、それだけじゃないよ」

　またおれの手をぎゅうと握って、僕は優希がいちばんだいじだから、と言う。

「確かに出来るなら皆助けたいよ、悪人であっても助けられなかったら良い気はしないじゃん、でも、僕、優希と誰かが大怪我をしていて、どちらかしか助けられないとなったら迷わず優希を治すよ」
「それは……多分、おれも、だけど」
「うん、それくらい、この世界で僕には優希が唯一なの、だから……だから、優希には自分の身を護って貰わなきゃ」
「んん……？」
「……セルジュさんや、他の、知ってるひとたちが漏らしたり裏切るとまでは思ってない、けど。でも何かで優希の力のことが漏れてしまったら……優希を排除したいと思うひともいるかもしれない」
「え？」

　そこまで言われて、やっと浮き足立った気持ちが落ち着いた。
　それどころか不安になってくる。

　確かに、例えばこの国に戦争を仕掛けたいひとがいたらおれは邪魔だ。
　例えば、ジルを殺したいひとがいたとして、そうなるとやっぱりおれが邪魔になるかもしれない。
　遥陽も勿論厄介だ、でも遥陽は命を取り戻すことは出来ない。
　ならば先におれを殺して、目当ての対象を殺してしまえばいい。

「えっこっわ！」

　自分の考えがこわくて鳥肌が立った。
　とんでもない妄想だ、でも有り得る、誰かが考えてもおかしくない話でもある。
　こわいでしょ、と遥陽に訊かれて、首がもげそうなくらい頷いた。
　こわい！こわいけど！自分の妄想がこわいけど！
　……でもおれがここでのんびり過ごしてた間に、やっぱり遥陽はそんな恐怖と戦ってたんだな、ということに気付いてしまった。

「おれ！遥陽も護るからね！」
「もう護って貰ってるよ」
「……どーゆうこっちゃ」
「だから……うん、見てもらった方が早いよね」

　意図を察したらしいセルジュさんが、さっき使った短剣を手渡す。
　鞘から抜いたそれを、遥陽は自分の手首に向ける。
　ぎらっと光った刃は、呆然とするおれの目の前で、遥陽の肌の上を滑った。
　急なことで、言葉が出せなくて、ひゅっと息を呑む音だけがする。
　遥陽の綺麗な腕に、手首に、刃物が。

「こうなっちゃうんだよね」
「……へあ」

　見せられた白い肌には血どころか赤い筋すらない。
　綺麗な腕だ。
　綺麗な。

「怪我してない」
「うん、僕は既に優希から護られる対象みたいだよ」

　最近気付いたんだけど、と遥陽は笑う。
　だだ漏れだった魔力が遥陽を護ってくれてたってこと？特に意識をしてなくても？それともなにか特殊な力が？

「ありがと」
「え、いや、おれも何が何だか……遥陽の役に立ってるなら……護れてるならいいんだけど」
「うん、僕の為にも優希の為にも優希はちゃんと自分のことも考えてね」

　考えてるよ、考え過ぎて、自分の保身ばっかりだよ。
　やっぱり皆おれに甘いな、もっとしっかりしろってケツを叩かれたって仕方ないのに。

「頑張る！」
「うん！僕も出来る範囲で教えてくね！」
「ん」

　燃えるおれと遥陽の近くで、セルジュさんはにこにこしたまま見守っていた。


　◇◇◇

　夕食前に、ジルが来た。
　今日は皆こっちで食べるのかな、大人数だー、と思っていたのに、ジルはおれに謝って、遥陽とセルジュさんを連れていってしまう。
　ただのお迎えだった。
　お城の方は毎日食事会のような感じなんだろうか、面倒くさそう、と思うと同時に、一瞬皆で、と喜んでしまっただけに寂しさも感じた。
　もうちょっと遥陽といたかったな。

　あんまりにもおれがしょんぼりしてるからか、今日もアンヌさんとモーリスさんが夕食に付き合ってくれた。
　いいんだ、おれ、ふたりのこともすきだし。お城で食べたいとか、食事会行きたいとか、そんな面倒なことも考えてない。
　ただ単純に、近くに彼等がいなくて寂しくて拗ねてるだけなんだ。やっぱりこども扱いもやむ無しである。