【完結】エス★まほ　～エスパーと魔法使い、出会う～

みなづきよつば

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2.仲間との出会い？

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　次の日、おれはソワソワしながら登校した。
　昨日のマナトの「魔法使い」発言。
　そのあと、おれたちはなんだかビミョーな雰囲気になってしまった。
　お互いが、「え？　冗談だろ？」って言い合ってさ。
　ちょっとマナトって、かわったヤツなのかも……。
　でも、とにかく約束通り、明日会って直接話そうってことにして、
　テレパシーを打ち切ったんだ。
　
　教室に入り、マナトを探そうとして、はたと気づく。
　アイツ、どんな見た目なんだ？
　聞くの忘れたな……。
　こっちの外見も伝えてない。
　まあ、おれの外見ったって、黒髪つんつん頭に、ごく普通の顔立ち。
　平均的な身長。
　しいて言えば、左目の下に泣きぼくろがあるってことくらい？
　でもそんなの、よっぽど近づいて顔見なきゃわかんないよな。

　うーん、いったん教室を出て、どっかに隠れて念写(ねんしゃ)するか？　
　念写は、超能力の一種だ。
　おれの場合、探しているものや人の姿を、
　白い紙やスマホの画面に写し出すことができる。
　でも、三分くらい時間がかかるんだよなー。
　あと、念じている間は目を閉じて集中してるから、完全に無防備になる。
　うん、めんどくさいな。

　よし、違う小学校から来たやつに、
　かたっぱしから
　「宿木マナトって知らないか？」
　って聞いてくか。
　
　そう思ってきょろきょろしていると、肩をたたかれた。
　ふりむくと、知らない男子。
　背、高いな。百七十センチ以上あるんじゃねーか？
　ハーフっぽい顔立ち。くせっ毛なのか、栗色の髪の毛がぴょんぴょんはねている。
　なかなか、女子にモテそうなやつだ。
　そいつは、周囲をちょっと見回して、口を開いた。

「あの……、リキ、だよな？」

　こっそりと、でも確かにソイツはおれの名を呼んだ。

「もしかして……、マナトか？」

　おれの言葉に、ソイツは大きくうなずいた。
　おお、アッサリ会えた……。

「なんでおれの顔、わかったんだ？　あ、他のヤツに聞いた？」

「いや、違う……」

　マナトはまた周囲を警戒するように見回している。
　あ、もしかしてコイツ、使えるのがテレパシーだけじゃないのか？
　おれみたいに、ひと通りの能力……、念写とか、千里眼もつかえるのかも。
　それでおれの顔がわかったのか。
　うわ～、ますます「仲間」じゃん！
　おれがじ～んと感動してると……。

「ほら、姿見(すがたみ)の魔法を使ったんだ。
そしたら、すぐわかった。
オマエ、妨害魔法とか使ってないんだな」

　……、はい？　

「とにかく、会えてうれしいよ、リキ」

　マナトは笑みを浮かべて、手を差し出してきた。
　あ、握手か。
　おれはさっきの疑問を押しこめて、
　「おれも、会えてよかった」と手をにぎり返した。
　それとともに、テレパシーでマナトに話しかける。

【これからは心の中で話さないか？　
周りのヤツに会話聞かれるのイヤだし……】

　すると、マナトぱっと手をはなして、ものすごく驚いた顔をした。
　なんだ？　昨日は普通に、こっちで話してたくせに。

【どうしたんだ？】

　聞いても、やっぱりこたえない。
　マナトはなんだか難しい顔をして、
　ちょいちょいとこっちに近づいてこいのジェスチャーをした。
　なんだ？　と思いつつ近づいていく。
　すると、マナトはかがんで、おれの耳元で話しかけてきた。

「なあ、リキ。リキって、祝福持ち？
　それとも、高位魔法使いなのか？　
　杖も呪文もなしに、念話魔法ができるなんて……」

　……。ちょっと待って、うん。
　「シュクフクモチ」、「コウイマホウツカイ」、
　「ツエ」、「ジュモン」、「ネンワマホウ」……。
　……なんぞこれ。
　「シュクフクモチ」とか、
　「コウイ」、「ネンワ」とかところどころはわからん。
　だけど、「魔法使い」、「杖」、「呪文」あとは「魔法」⁉　
　ファンタジー用語の嵐じゃねーか。
　コイツ、いつまでそのネタひっぱんってんだ？
　さすがに冗談が過ぎるぞ。
　なんだかちょっとムカついてきた。
　マナー違反だけど、テレパシーで心を読ませてもらおう。
　会話するような表面的なものじゃなくて、もっと心の深いところをな。
　よし、テレパシー、発動！

【祝福持ちなら納得できるな。
この年で高位魔法使いなんて、聞いたこともない。
飛び級したおれだって、異例なのに】

「えっ、おまえ、飛び級してんの？」

　驚きのあまり、おれは思わず声を出してしまった。
　マナトは目を見開き、がしっとおれの両肩をつかむ。

「今、おれに何をした？」

　ぎらりとにらまれる。
　やべ、怒らせた。

「ごめん、オマエがふざけてると思って、心を読んじまった」

「心を読んだ⁉」

　マナトは叫んだあと、はっとして口を手でおさえた。
　幸い、さわがしい教室ではだれも気にしていないようだ。

「人の心を読めるなんて……、本当におまえってエスパー……、なのか？」

　おそるおそる、マナトは言った。
　うん、おれもマナトの心を読んでわかった。
　こいつは、冗談を言ったり、ふざけていたりしたわけじゃない。
　本当に、コイツは……。
　魔法使い、なんだ。

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