革命好きが源平時代に転生したら ～いい国作ろう平民幕府～

終.最後の戦い編

第112話（1192年7月） 関ヶ原の戦い②

　出雲・源氏両軍が関ヶ原で戦闘をはじめてから2週間たったが、戦況は一進一退を続けていた。火縄銃数の差を補うため、源氏軍の戦術は昼には砦で防戦し、夜は切り込みをかけてきた。

　弁慶が本陣に入ってくる。

「捕らえた者に吐かせたが、切り込みは西国から逃れた豪族ばかりだそうだ。やつらも領地を取り戻したくて必死だ」

「坂東武者は温存か。簡単には決戦に応じてくれないね。蒸気戦車はどうなっている」

　戦車といっても蒸気トラクターの上に大砲を乗っけただけの代物だ。

「まだ10両程度だな。備前（岡山県東部）からは、鉄道が無いのですぐには運べぬ。それはそうと、義仲から越中（富山県）に入ったと知らせが来た。鎌倉を挟み撃ちにできぬのであれば、呼び戻してはどうだ？」

「知らせを送るだけでいい。俺たちがここで主力を引き付けているから、義仲は思う存分暴れられる。戦車が100両を超えるのを待ち、総攻撃をかける」

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　京都御所・庭

「熊若よ、待つのだ！　行ってはならぬ！」

　鴨長明が熊若を止める。

「法眼様が苦戦しています。じっとしてはいられません！」

「比叡山には西国から逃れた者も含め2万の法師武者がいる。1万の兵を率いて行けば、残りは5000。兵糧の守りはどうする。補給の重要性がわからぬそなたではあるまい！」

「関ヶ原で負ければ無意味です！　それに戦いが始まってからは、比叡山が動く気配がありません」

「それはそなたがよく口にする思い込みではないのか！」

　2人の口論を聞き、神楽隊が集まってきた。
　蓮華が長明に訴える。

「熊若君の代わりにわたしが5000で京を守ります！　だから熊若君を行かせてあげてください」

「そなたはもう神楽隊隊長ではない。兵事に口を挟むな！」

「たしかにもう神楽隊メンバーではないわ。でも一騎当千の兵にはなれます」

　身体が回復した蓮華だったが、神楽隊メンバーに遠慮して復帰はしていなかった。しかし、レジェンドとして尊敬は集めていた。

「蓮華ちゃん、ダメだ！」

「いいのよ、熊若君。わたしも命がけであなたを支えたいの」

「私たちからもお願いします！　蓮華様の願いを叶えてあげてください！」

　神楽隊メンバーが口をそろえて嘆願する。
　長明が大きく息を吐いた。

「よかろう。ただし連れて行く兵は半分の5000だ。それ以上は許さぬ」

「長明様！　それでは援軍の効果が少ない！」

　蓮華は熊若の両肩を掴む。

「聞いて熊若君、長明様は譲歩したわ。これ以上はわがままになる。熊若君はスサノオ様の一番弟子なんでしょ？　きっと5000の兵で最大の効果を生む兵法を思いつくはず。わたしはそう信じているわ」

　熊若は蓮華の手を握る。

「蓮華ちゃん――わかった。やってみる！」

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　関ヶ原の東・源氏軍本陣

　大江広元と御家人たちの前で、比叡山から来た法師武者が報告していた。

「京より出雲の援軍が向かった模様。九条様が攻めて良いかと聞いてまいれと」

　関白・九条兼実は後鳥羽天皇とともに比叡山に避難していた。

「いつの話か？　援軍の数は？」

「5日前です。数は大軍でした。5000から1万ぐらいかと」

「速さ、正確さ、ともに情報の質が低いな。関白様も苦労が多そうだ」

　広元は上を向いて思案した後に言った。

「――戻って伝えよ。兵糧を狙えと。我が軍も呼応して動く」

「承知しました！　九条様もきっとお喜びになります」

　法師武者が立ち上がると陣から出て行くと、陣がにわかに活気づいた。

「誠か！　執権！　戦わせてくれるのか！」

　侍所別当（長官）の和田義盛が、関東御家人の声を代弁するように言った。

「皆の者、よく我慢してくれた。これより我が軍は攻めに転じる！　全騎馬隊2万を動かす。すぐに支度をしろ」

「「「御意！」」」

　源氏軍の陣中が闘志に包まれた。