夜鴉

第二章 真夏の再会

過去夢

　夢魔は倒したはずだ。それなのにどうしてこんな夢を見るのだろう。

　澄んだ真っ青な川を眼前に、翡翠色の木々に囲まれて光季は佇んでいた。
　どこかで見たことがある場所のような気がするけれど、思い出せない。

　姉の美咲が名前を呼んでいるのが聞こえる。
　近くて遠い声。
　薄い膜を通して聞こえてくるようだった。


　顔を上げると、川の向こうで美咲が手をふっていた。
　ふと、彼岸という言葉が過る。

　嫌な予感がしながらも、光季は川の中に入った。
　静かな水面と反する、うねるような流れに足をとられて前に進めない。
　モタモタしているうちに、美咲の姿が消えた。

「こっちよ、光季」

　今度はすぐ下から声が聞こえた。

　不思議に思いながら川の中に視線を落とすと、長い亜麻色の髪を漂わせて、川底から美咲がこちらを見上げていた。

　蒼白い顔に虚ろな目。まるで死人だ。
　恐ろしいのに目が離せない。

　美咲の手がゆっくりと伸びてくる。石像のように冷たくて固い手が足首を掴んだ。
　刹那、奈落のような暗い水底に沈んでいく。

　光の届かない夜の世界。明るかったはずなのに、いつのまにか薄闇色の帳が降りていた。

　水の中から見上げた空には蛍が飛んでいた。
　濃紺に塗られた空と影の森を、目映い光がふわりふわりと不規則に行交う。
　眼下には底なしの闇と、朽ちかけた美咲の姿があった。

　酸素の供給を断たれて腐敗した体。バクテリアに犯され黒ずんだ皮膚。髪が抜け、目玉が落ちかけた恐ろしい顔。健康的な美人だった美咲の面影はない。

「アタシを殺したのは、アンタよ。光季」