ファンタジア！！

第5章「乙四の謎解き開始？？？」

「ディアマンを捕まえようぜ！！！」その2

 俺は、皆の顔を見渡すと優に頼んで、早速乙四を弾いてもらうことにした。

「...優...頼むぞ。」

 「...。」

 俺の言葉に、何も言わず埃を被ったピアノの前に腰を下ろした優は、一呼吸置くと鍵盤に指を添えて、例の旋律を弾き出したのだった。

「♪♪♪～～～～～♪♪♪♪～～～～♪♪...『私を呼び出したのは、お前達か？？？って、なーんだ。君たちか～～～！！！...それで、俺を呼び出してどうしたの？？？もしかして...愛の告白とか！？？？あはっ、こまっちゃうなぁ～～。まさかの俺ってモテ期到来中！？？』...んな訳あるか！！...お前を呼び出したのは、俺たちがお前の正体について分かったからに決まってるだろう！！『...っ！！！...俺の正体だって！？？...何を馬鹿なことを言っているんだ？？俺は闇の存在だぞ？？俺にそんな口をきいたら、お前達の命ぐらい簡単に吹き飛ばすことができるんだからな？？？』..あぁ、すまなかった。少し、口が達者になりすぎたようだ...。さぁ、こんな無駄話をしている時間はない。折角、俺たちの元にやってきてもらったんだ。ちゃっちゃと、本題に入ろうか？？」

 俺のこの声に、ディアマンは不機嫌きわまりない口調で、俺たちの話を渋々聞いてやると言って黙った。

 それを合図に取った俺は、姿の見えないディアマンに向かって、単刀直入に事を尋ねた。

「なぁ、ディアマン。俺たちが、暫くお前とコンタクトを取らなかった時間...俺たちは、お前に関する情報を色々と集めていたんだよ...。そしたらな？？？お前が、変わり者として有名な作曲家のエリック・サティなんじゃないのかと言う話になってな...。『...なぁに言っちゃってんの？？？...あんたら、ほんまもんの馬鹿なんとちゃうん？？？...俺がフランスの作曲家エリック・サティやって？？何ぬかしおるん？？？...言っとくけど、俺はそんなんやない...！！俺は、もっとずっと偉大なもんや。そんなんと一緒にすな...！！！』...。（引っかかったな。）」

 俺の言葉に、激しく動揺した様子のディアマンは、重大なミスを幾つも犯してしまい...俺たちは、ディアマンがエリック・サティという確信を得てしまった。いや...正確には、模倣犯とでも言うのか？？その証拠に、俺の横に突っ立っていた七緒が...それはそれは焦った様子のエリック・サティに対して、その確信を確かめるため...更に追い打ちを掛けることを告げたのだった。

「ねぇ、明らか動揺してるのバレバレなんだけど？？？...確かに虎雅さんはエリック・サティという名前を話題に出したよ？？...だけど、どうしてエリック・サティを知らないはずのあんたが、エリックの出身国が、フランスであると知っているんだ？？？この中にいる誰も、エリックがフランス出身なんて、一言も口にしてないのに...。更に加えれば、なんでさっきまで標準語でしゃべっていたはずのあんたが...いきなり、ばりばりの関西弁使えるわけ？？？明らかにおかしいでしょ...。あんたが本当のエリックなら、フランス出身ということを把握しているのは当たり前だけど...仮に、日本語はしゃべれても...関西弁までもを、容易に使いこなせるわけないし...それにさぁ、もしエリックさんの幽霊なのだとしたら、非現実すぎてあり得ないんじゃない？？？という事で...あんたは、一体何者なわけ？？」

 七緒の適切なツッコミに、何も答えることが出来なくなったディアマンは...暫くうなった後、俺たちを軽蔑するような口調でこう口にした。

「だったら何だ？？？俺がエリック・サティだとしたら、何だと言うんだよ！！！いいか！？？俺は、エリックよりも偉大な作曲家だ。いい加減、口を慎んだらどうなんだ？？この...このませガキどもが...！！！！」

「..もう怖くないから...！！！そんなことより俺...実は、気付いちゃったんだよね～。ディアマンが...何者で、今何処にいるのか...何を企んでいるのかもぜ～～～～んぶ！！！」

 七緒は、逆ギレしているディアマンに向かって、挑発的な態度を取った。

 そんな七緒の様子に、ディアマンは更に焦った様子で、必死で反論を述べてきた。

「馬鹿なこと言うなよ！！！俺と、たった2回程度話しただけで...俺の事が分かる訳なんてないだろうが...！！！！何を根拠にそんなこと...。『根拠なら..ある。なぁ、翔真さん？？？』」

 七緒が、翔真に話を振ったことにより、それまで七緒に集中していた目線が、一気に翔真へと集まった。

「...？？？...そうだな。決定的な根拠がひと～～つだけ...しかも、さっきディアマンが話していた会話から、読み取ることが出来ちゃった。...ディアマンさん、ありがとうね。（笑）」

 俺は、翔真の言葉にとっさに、さっきのディアマンの言っていたことを思い返したが、俺には翔真と七緒の言っていることが全く理解出来なかった。

 そんな俺と同じ反応をしている奏也は、じーーっと七緒と翔真のことを見つめて、自分にも分かるように説明して欲しいと顔で訴えかけていた。

 また...俺たちと全く同じ反応をしていたディアマンが、焦ったような声色でこう言った。

「さっきの会話のどこに...！？？？俺は、細心の注意を払って、お前達に言葉を発していたんだぞ...！！！『あ～～～あ、自白したら駄目じゃん...。案外お馬鹿なの？？』...なっ！！！それどういう...！！」

 ディアマンの言葉に、それまで黙って聞いていた優が、おかしそうな声をあげていた。

 その時...ディアマンも、ようやく月並みの皆が考えていたことが理解でき、彼はどう言い訳をしようかと、明らかに動揺した声で、必死に思考を巡らせていた。

 そんなディアマンの声に、七緒は強く言い放ったのだ。

「...ディアマンさん？？？もう少し...頭が柔らかければ、良かったですね？？...それで、あなたは一体何者なんですか？？？」

 七緒の言葉に、周りにいたメンバーは、ディアマンの返答を、固唾をのんで待っていた。

 暫くの間...しん...っと静まりかえっていた部屋に、やがて諦めたような声が響いたのは、それからインスタントの焼きうどんが完成する時間が経った頃だった。

「...分かった...俺の負けだ。君たちには、種明かしをしよう。まず...俺が誰かだが...俺は、吉波 陽飛（よしなみ はると）...関西に住む売れない作曲家だ。...俺が、ディアマンとして騒ぎを起こしていた理由は...音楽に対して、なんの知識も持ち合わせていない奴が、偉そうにヒット曲を語る...そんな胸くそ悪い奴らに、本当の音楽の厳しさを教えてやりたかったからだよ。...お前達も、ふと思う事はないか？？？親のコネを使って、人気者になった数々の才能の無い作曲家が、お金を費やしてゴーストライターに曲を書かせている。...そんな何の努力もしない奴が、世間でちやほやされているこの不条理な世の中に...激しく怒りを覚えることは...！！！」

 それまで、ディアマンの話に口を閉じていた優が、ほんの少し同情の色が見え隠れする声で、彼にこう言ったのだ。

「...たしかに...俺も、理不尽だな...って思った事は、何度もあるよ。それこそ、吉波さんの言うように、何の努力もしていない奴が、お金を沢山得て...一生懸命頑張った奴には、平気な顔して自分が食べた後の残飯を与えてくるし...ほんとに、なんて不公平で、いやらしい世の中だろうとね...。でもね、そんな中にも音楽で、例え売れなくても...理解されなくても、どれだけ人に馬鹿にされようとも、決して諦めずに、自分の好きな曲を弾いて、人生を楽しんでいる奴もいるんだよ。そんな長年の苦労が実を結び...全世界の人から愛されるようになった作曲家...歌手...音楽を永遠の職業にした人が、この世界には数え切れないほどいることも...また事実なんだよ。そんな人たちの話を聞くとやっぱり...自分はまだまだ世間に甘えすぎているんだと、冷静に思い直したよ...。吉波さんも、過去に一人ぐらい、そういう人に出会ったことがあるんじゃ無いんですか？？？...決して努力を怠らない。そんな熱い思いを持った人を...！！」

 「...っ！！」

 七緒のその言葉にディアマンは、何かを懐かしむようにぽつりぽつりと、語り出したのだった。