ファンタジア！！

第10章 「俺たちの運命を変える。」

「優の父親が突然...。」

 「あの...虎雅さん？？少しいいですか？？...ここじゃ、あれなんで...外に行きませんか？？」

 「ん？？...あぁ、分かった。...お～～い、みんなぁ～～～。これからコンビニに行ってくるけど、何か欲しい物はあるか？？」

 「そうだなぁ～～。じゃあ、俺は酒！！！」

 「翔真...馬鹿か...！！！却下だ却下っ！！！他にはないのか？？」

 「えっと...じゃあ、俺はお菓子...特大の激甘スイーツお願いします！！！」

 「...分かった。...おそらくは、みんな食べれないから、奏也一人で食べることを約束しろよ？？？」

 俺は、みんなの意見...翔真が酒って言った瞬間、ぶん殴ってやろうかなって思ったが...を聞きながら、優と外に出る口実を作った。

 まぁ、翔真には練習部屋を出る前に、一発げんこつを落としてきたんだけどな...。

 俺は、そんなこんなで優と買い物に出てきていた。

 「あの...虎雅さん、ありがとうございます。俺のためにこんな...。」

 「ん？？？あぁ、俺も丁度買い物行きたいなぁ～って、思っていたから大丈夫だ！...それよりも、悩み事か？？？」

 コンビニから帰りながら、俺は不思議に思い、隣を歩いていた優に視線を向けた。

 すると、優はいつになく浮かない顔をしており、軽い相談話ではないことが、容易に見て取れた。

 「...優？？」

 俺が、少し声のトーンを落として優の名前を呼ぶと、優は目に軽く涙をためて俺を見つめ、こう言ってきた。

 「虎雅さん...。俺...もう皆とバンドをしていけそうもないです。...俺の親父が...父親がぁ......！！！！」

 「...優っ！？？？？？おい、ほんとに...急にどうしたんだよ！！！！！...とりあえず、そこのベンチに座ろう？？？」

 俺の問いかけに、耐えきれなくなったのか、それまで目に溜めていた涙を、ボロボロと零すと...次の瞬間、俺のビニール袋でふさがった両腕のことも考えず、俺の胸に飛び込んできたのだった。

 こんな優は、いままで見たことがなく...どうにかしなければ、と思った俺は、とっさに近くにあった少し古びたベンチへと、泣いている優を促したのだった。

 暫くして泣き止んだ優に俺は、言葉を選びながら、こう聞いた。

 「優？？？...一体どうしたんだ？？？...何かあったのなら、誰にも言わないし...誰も来ないここなら、幾分か話しやすいとは思うが...。どうだ？？？」

 「....虎雅さん。俺の親父が...会社をリストラになったんです。父親がリストラされたのは、俺のせいかもしれないです。」

 多分優は....紫翠のおやじの事を言っているのではなく...おそらく、今の彼がお世話になっている、養子として迎え入れてくれた木名方（きなかた）家の話だろう。

 なんでも優の家は、大家族らしく...生活も結構厳しいことから優は、バイトと弟たちの面倒を見ることに、追われていて...たまに、バンド練習に顔を出さない日もあった。

 そんな厳しい生活の中で...父親のリストラとは...。

 「優...優のせいじゃないよ...。リストラか...まぁ親父さん、すぐに仕事を探せばきっとなんとかなるよ！！！！なぁ、だから...。」

 「...駄目なんです。」

 「えっ...。」

 俺は、優の言った言葉の意味が良く理解出来なかった。

 どういうことだ？？？

 だって、リストラされただけなんだろう？？？

 だったら...、働き先を探せばきっとすぐに新しい職に出会えるはずだし...。

 俺のこの浅はかな疑問は、次の優の言葉で、確信へと変わることとなる。

 「もうかれこれ...20...。父親が新しく受けた会社は...20社に昇るんです。...なのに...そのどこも、面接書類を見せただけで、問答無用で不採用になって返ってくるそうです...。これでも、まだ再就職が期待されているなんて言えますか....。」

 「いや......ごめん、そうとは知らなくて...。」

 「っ...まぁ、これが俺の定めなら仕方ないから、もういいんです。」

 「っ...優...！！！」

 俺は、ぐっと拳を握っている優にただ名前を呼ぶことしか出来ず、何一つ良いアドバイスをしてあげることが出来なかった...。

 後輩ひとり...悩み事の相談に上手く乗ってあげられないなんて、俺はリーダー失格だな...クソっ。

 でもなんで......優の親父さんは、急にそんなことに...。

 俺はこう疑問を抱えつつ、先にベンチを立った優に続いて、俺もベンチから立ち上がると、公園を後にしたのだった。