COLORFUL_WARS

3章 喜劇か悲劇か伝記となるか……サーカス開演！

剣の者達

『誰でも出来ることはそれだけの価値
誰かが戸惑うことをやってのけるのが私の価値
世間の価値など知るものか』
毒々しい花のコサージュを胸に止める。



「……凄いな」
エースとミカエルは墨国へ来た今回は繁華街の港に着きその場所の違いを驚いた。
大きく聳え立つ建物は昼の時間は営業してる店は少なかった鳥居と呼ばれる門があちらこちらにあり
提灯や行灯が多く飾られている
「……何してる」
エース達の背後から声が聞こえた気配など無く2人とも心臓が出るほど驚いた。
剣を抜こうとするとその男性はエースの顔すれすれまで近寄っていた。
「……！お前はっ」
「フジだこの前も会っただろう」
トンッと距離を離しフジはエース達を観た。
「僕達、墨国へ行くように言われたんだが何処へ行けば良いか解らないんだ」
ミカエルはフジに身振り手振りで話す。
「船間違えたかココに来るなんてよ…学校まで送ってやる乗れ」
フジは大きく太い巻物を伸ばした巻物には術式と魔方陣が描いてある。
フジがぶつぶつと呪文を唱え両手を巻物に叩きつけた。
言われるがまま巻物に乗ると光に包まれエース達は学校まで来れた。
　「誰だ」
気が付くとエース達は立派な門前まで来ていた、墨国ならではの術式と魔方陣は凄いと感心しているミカエルをよそに少年がエースに強気に聞いた。
「あぁ俺達ナデシコさんに呼ばれてるんだ紅の国から来たって言ってくれれば解るよ」
鶯色の着物に瑠璃色の袴の年端も満たない少年、髪は赤黒くボサボサであるが腰には身に余る刀を携えていた。
「…入れ！」
むむっとした顔をするとビシッと指を指し中へ入れと。
「あ～れぇエース君とミカエル君じゃんスズ坊が気になる？」
中から表れたのはリュウノスケであった
「スズ坊？この子の名前か？」
「そ、雀の坊ちゃんでスズ坊ここの門番の1人だよ」
スズ坊は風呂敷の上に座り団子を食べながらゴツゴツ装飾のある双眼鏡を首から掛け直し門の中へ入っていった
「ここ治安良くないのかい？」
ミカエルは少しキョトンとしリュウノスケに聞いた
「“今の時間”はそんなことないよただ邪な奴っているからね～竜胆あ、リンドウのことね竜胆以外は撫子さんからの引き抜きなんだよスズ坊もその1人」
「引き抜き？」
エースは流之介の後ろを歩きながら聞き返す。
「僕は実家が窮屈でね家出同然で出てきたんだよ産まれて4年ぐらいで」
門の中に入ると流之介は高台の脚部分にある窪みに秘と書かれた木の札を差し込み歩き始めた。
ケロッと衝撃な発言をしエースは驚き小石に躓いた
「そんなに驚く？脇差し一つ持って家出して生きるために汚れ仕事もして“市場”で魔剣買って戦場に傭兵として生きてたときに撫子さんに拾われたの」
「この国では魔剣が売ってあるんだな……」
エースは不可思議な国だなと声よりも顔が物語る
「墨国は特殊なの島国だからね蒼国は純白の国から行けるけど墨国は交通魔機関を使わなきゃ来れないし」
「答えにくいなら、いや聞くべきじゃ無いかもしれないんだけど君まさかパレット大陸戦争に参加したのか…？」
エースがピクリと体を振るわせた、パレット戦争…それはパレット大陸とキャンパス大陸間で起こった戦争である、パレット大陸にも被害は出たがあらゆる者達の力を借り大きな犠牲を生み、戦争は終結した。
知らない者はいないその戦争を流之介は参加したとでも言うのか？
「参加してたよでも撫子さんに捕まっちゃった今の各国の学生軍主将は皆っパレット戦争時に無傷かつ多いに貢献したから拒否権無く受賞ポジションになったんだ」
エース達が知るよしもない話を流之介は昔話を子どもに聞かせるように話し続ける。
「先代は知らないけどね僕も」
そんな話をしていると階段を登りきるとガラス張りの城が現れた、池には魚が泳いでおり城もかなり巨大である
「来たときこんな立派なの無かったぞ」
エースはポカンと口を開ける
「木の御札を使わないとココには来れないの固有結界を撫子さんと菊助がはってる」
「あぁ紅の人達だね皆揃ってるよ中へ」
竜胆は藤紫のフリソデを着飾りエース達に手を振った。
中へ入ると墨国にある旅館という施設のようになっていたエース達は旅館に行ったことは無いが雰囲気は大体知っていた。


　「良く来たね歓迎する」
階段を登ると大広間があり撫子が御茶を飲みながら座っていた。
紅のエース、ミカエル
蒼のメロ
翠のオリーヴ
紫の顔は初めて見る、ファンタムグレイの髪、アコナイト・ヴァイオレットのスーツ、太股まであるサイハイ丈の黒くシルバーの様々な魔石が着いてある鎖が蔓のように巻き付いてあるブーツ、チョーカーにはトランプの飾りがあり3のカードだ。初めて見る彼は玄関でブーツを脱ごうとしていた。
純白の国からは何故がパスカリがいた。
墨国は流之介、竜胆、菊助。
「皆もう察しは付いてると思うが墨国では“剣技”に優れた者達が私の下で任務について貰うことになった」
撫子は常に堂堂とした立ち振る舞いをし話すことだけでも鼓舞に繋がる気持さえした。
「自己紹介がまだだね、僕はトランプ=フルハウス、トランプって呼んでね」
派手な格好をした紫の国のトランプはニコリと笑い部屋へ入っていく
「サーカスの内情は現段階はまだ不明だ、だが戦闘は避けられるとは思わないでほしい言わば私達は斬り込み隊だ！だが自決を良しとするな命を失わず成し遂げることを美と思え！」
撫子の一声でその場の全員が背筋がピンッと震えた凛々しく気高く強い……この人に着いていけば間違いないと思える。
「でもメロお前は槍だろ？」
「メロは確かに槍だが槍だけの隊を造るには人員が足りないのだよ」
撫子はいつもの柔らかな笑顔を戻りエースによる話した
「そーゆーことだからっ！ヨロシク！」
やはりビキニとホットパンツ姿は変わらないようだ。





　「団長！そろそろ次の巡業先を決めなくて？」
まるで紫国にある民家の階段下物置のような雰囲気の薄暗い部屋
貴婦人のような佇まいの女性が1人腰深く座っている男性に聞く。
「そうだねェ演目も考えなくてはいけない…忙しいねェそれに今は入団希望者が多いい…じっぃっくり入団希望者を見てか決めることにするよなァに【結界の中】にひとまず滞在するんだ心配ないよ」
顔はよく解らないぼんやりとアロマキャンドルが空をフヨフヨと舞っている。
男は毒々しい花のコサージュを選びながら答えた
「そう……まぁ良いわ私も凄く忙しくなるのだから買い出しに行ってくるわいつもより5人程、増やして？おわかり？」
貴婦人は香水を着けながら言った、すると扉からノックの音が聞こえてきた8回。
「忙しくなるだろうな頼むぞ」
男の声を聞くと貴婦人のような女性は扉先の子供たちと出て行った。