嫌われ令息に成り代わった俺、なぜか過保護に愛でられています

17歳

974 それですよ

「……でもさぁ、この間ベネットに嫉妬してなかった？」

　ふと思い出して隣にいたティアンに問いかけると、彼はベッドに寝転んだまま「それは」と言葉を選ぶように視線を彷徨わせた。

「ベネットさんは、大人じゃないですか。向こうがルイス様に興味ないことは知っていますけど」
「そんなことない。ベネットは俺に興味あるよ。友達だもん」
「そう思っているのはルイス様だけですよ」

　なんだと。
　ベネットはフランシスの従者である。すごく大人で紳士的な人。あと黒髪を結んでいるので、そこも好き。ティアンの失礼な物言いに頬を膨らませるが、恋愛的な意味でベネットが俺を相手にしないのは事実だろう。

　ベネットの姿を思い出してふふっと笑えば、ティアンが突然「それですよ」と苦い声で言った。

「それ？　なにが？」

　意味がわからなくて首を捻ると、ティアンが俺を横目で見た。

「ルイス様、ベネットさんのこと好きって気軽に言うじゃないですか」
「……あー、うん？」

　好きだよ。俺、ベネットのことは好き。
　でもそれはティアンに対する好きとは少し違う。

「ロニーが好きなのと一緒の感じの好きだよ」
「それは理解しているんですけど」

　眉をひそめるティアンは、要するに俺がベネットとロニーを好きと言うのが気に入らないらしい。

「ジェフリーはいいのに？」

　俺がジェフリーのこと好きと言っても、ティアンは嫉妬しないらしい。この違いはどこにあるのだろうかと考える。

「……ルイス様は、ジェフリー様のことをそういう意味で好きになることはないと思っています」
「そーだね」

　それはそうだ。だって俺にとってのジェフリーは弟なんだもん。恋人って感じではない。

　なるほどね。
　ティアンは、俺がベネットやロニーのことを好きになる可能性があると思っているのか。まぁ俺はロニーに告白したことがあるからね。ティアンの心配も杞憂とは言えないのかもしれない。でも今更ロニーやベネットに告白したりしないのに。だって俺にはティアンがいるもんね。

「ルイス様は、ルイス様ご自身が思っているよりもずっと魅力的ですよ」
「うわぁ」
「なんですか、その反応」

　えー、だって。
　ティアンが俺をすごく甘い目で見つめてくる。
　隣同士で寝転んで、そんな甘い目で、甘い声で囁かないでほしい。なんかむずむずしてくる。

　俺の反応が気に入らなかったティアンは、顔をしかめた。俺から言わせれば、ティアンの方がずっと魅力的だ。

　だって成長したティアンはすっかり大人になってしまった。物腰も柔らかいし、頼りになるし、イケメンだし。

　けれどもティアンの自己評価はそう高くないようだ。

「僕は見ての通り、なんの取り柄もない平凡な人間なので」
「それってなんか嫌味っぽく聞こえるよ」
「どこがですか」

　全部が。
　ティアンのどこが平凡なんだ。意味わかんないと笑ってやれば、ティアンが「笑うところじゃないんですよ」と文句を言ってきた。いいや、今のは笑うところだったね。

「とにかく。僕よりも魅力的な人間なんてたくさんいると思うんですよ」
「そう？」
「そうです。でもルイス様以上に魅力的な人間なんていないと思うんです」
「えー？　そうかなぁ？」

　照れちゃうねぇ。
　今の俺、なんだかすごく褒められている。にこにこしていると、ティアンが「だから僕は怖いんです」と素っ気なく言った。

「なにが怖いの？」
「だから、その」

　ちらりと横目で俺を確認するティアンは、「いつ捨てられるのかと思うと、怖いんですよ」と淡々と言った。

　なんだって？
　俺がティアンを捨てるわけないだろ。

　びっくりして体を起こした俺は、ベッドに寝転んだままのティアンの顔を上から覗き込む。

「ばーか」

　ペシッとティアンの頬を叩いておく。眉をひそめるだけでたいしたリアクションをしないティアンは、俺を見上げていた。

「馬鹿とはなんですか」
「うるさい。ティアンのばーか！　ブルース兄様に言ってやる」
「なにを？　変なこと吹き込まないでくださいよ」
「ばーか！」
「痛っ」

　ティアンの頭を思い切り叩けば、ティアンが不満な顔になった。

　いそいそと移動した俺は、寝転ぶティアンの上に跨った。ティアンの腰のあたりに座って、ティアンの顔を見下ろす。

「ティアンは俺のことなんだと思ってるの？　俺はそんな酷い人間じゃないもん」
「それは」

　何事かを言いかけたティアンであるが、ふと我に返ったようで「ちょっと！」と声を荒げた。

「なんですか、この体勢。降りてください！」
「いーやー」

　俺の肩を掴んで横に押し倒してきたティアンは、そのまま体を起こしてしまう。

「ほら！　部屋に戻る！」
「嫌だ。今日はここで寝るもん」
「じゃあ僕は向こうのソファで寝ます」
「意味ない！」

　俺の抵抗をものともせずに、ティアンは俺をベッドから追い出してしまう。寝室からも追い出されそうになったので抵抗するが、ティアンには敵わない。

「ケチ！　ティアンのケチ！」
「だから僕の気遣いをケチという言葉で片付けないでください」

　結局、俺はティアンの寝室から追い出されてひとりで寝る羽目になった。