君だけに恋を囁く

君恋５

５－１

　夏フェアが終わってから数日。
　打ち上げをしようということになったのだが――。
「はい？　二号店と合同で！？　……ですか」
『そ。僕も日本に帰れたらいいんだけど、ちょっと分からないんだよね』
「はぁ……」
『だから、二号店のみんなと親睦を深めるためだと思ってさ、セッティングの方お願いしたいんだよ』
「まあイイですけど……」
『じゃあ、榊店長と日取りの方相談して決めてね。決まったら一応連絡頂戴』
（あの人と……か。まだちょっと気まずいよな……）
　それでも神条さんの頼みだし、仕方ないかと引き受けてしまうのだが、こんな気持ちもいい加減捨ててしまわなければと思う。
　静かになったスマホをポケットに押し込み、俺は一人帰る支度をした。
　電気を消して店を出ると、外は気持ちのいい風が吹いていた。
「遅かったな」
「っ！！？」
　暗がりから低い声が掛かって、飛び上がるほど驚いて声の方へ目を凝らす。
「俺だ。分かるだろ？」
「……榊さん、ですね。急に声掛けないで下さいよ……」
「なら、いつ掛ければいいんだ？」
　尤もな質問に言い返せない。
（まだ顔とか合わせ辛いんだけど……）
「えっと、その節はどうもありがとうございました」
　足音が近付き、漸く榊さんの顔が薄らと見えてきた。
「別にいい。調子は良さそうだな」
「お蔭様で、もうすっかり元気ですよ」
　俺が倒れて榊さんのマンションに運ばれた翌日、店まで送ってもらったはいいが小笠原に見つかってしまい、事情を話す破目になった。
　その後、案の定他のみんなにも知られることとなり、どうして（無理をしていたことを）言ってくれなかったのかと叱られた。
　でも、オーバーワークをしていたことは気付いていたのに止められなかったと、悔しそうにする仲間の顔には心底驚いた。
「みんなには心配をかけたので、打ち上げではしっかり接待するつもりです。そのことで来たんでしょう？　榊さん」
　神条さんのことだ、もう榊さんにも打ち上げのことは話しているだろう。
「逃げるつもりがないなら、慌てて来る必要もなかったな」
「そんな、逃げませんって」
（……気まずいのは確かだけど）
　あの日、榊さんが仕事に行ったあと、食器を片付けて律儀に言いつけを守って部屋で大人しくしていた。
　寝室だと落ち着かなかったから、リビングでだったが。
（お礼に夕飯作って置いといたけど、あのあと食べてくれたのかな……。まあ冷蔵庫の物勝手に使わせてもらったから、お礼になったのか分からねぇけど）
　この人の反応が気になって、チラリと様子を窺うような視線を向ける。
「なんだ？」
「あ、いえ……」
　慌てて視線を逸らしたのはあからさまだったろうか。