続・27歳、処女 〜初めては終わらない〜【完結】R18

第七章 はじめてのトラブル

64話 笑顔の中のざわめき

「ねぇ、デザートも頼まない？」

あやがメニューをのぞき込みながら、嬉しそうに声を弾ませた。

「えーと…あ、この抹茶パフェ、気になる」
「いや、もう食うの？まだごはん、残ってんぞ？」

「食べるよ、でもデザートは別腹ってやつだよ～。……ね、りょうも食べよ、一緒に！」

隣で笑うあやの横顔を、りょうはふと目を逸らしながら見ていた。
湯上がりでほんのり火照った頬、濡れた髪を軽く結んだ後れ毛が、なぜかやけに艶っぽく見えた。

（……なんで、いまそんな顔、すんだよ）

「……じゃあ、ちょっとだけな」

そう言って頷くと、あやが「やった」と満面の笑みを浮かべる。

注文を終えると、あやはテーブルに頬杖をついて、ふと目を細めた。

「……あのさ」

りょうが、少しだけ背筋を伸ばしたのを、あやは気づいていない。

「りょうは？その後なんか、ないの？」

「え？」

「恋愛とかさ。あのGWのとき……わたしが“気になる人いる”って言ったあと、りょう、ちょっとだけ……なんか変な顔してた気がして」

（え、気づいてたの……？）

「べつに、何もないよ」

「うそ。ほんと～？」

「ほんとに。俺は、まじで何もない」

言いながら、視線はつい仕草を追う。
コップに口をつける角度、笑うときの喉の動き、肩の力の抜け方。

（変わった。いい意味で。
……“大事にされてる”顔）

でも、心のどこかでザラリとした違和感が残っていた。

──ほんとは、あの時ちょっとだけ揺れた。
──いまも、こうして話してて、まるで……彼氏のいない頃みたいに笑われると、また揺れる。

でも。

（俺は……見るだけでいいんだよ、あやのこと）

口には出さなかったけれど、そんな言葉が喉の奥でくすぶっていた。

「……そっか」

あやは、それ以上追及しなかった。
パフェが届いたことに「わ～おいしそう！」とはしゃぎながら、スプーンを手に取る。

（それが……なんか、助かるような、寂しいような）

りょうは、あやの笑顔を見ながら、甘さの中にちょっとだけ苦い感情を、そっと噛みしめていた。

ご飯のあとは、二人で館内をふらふらと歩いた。
岩盤浴エリアの受付に並びながら、「汗出るかな～」なんてあやが無邪気に笑う。

そのあとも、冷たいお茶を飲んだり、休憩スペースで漫画を並んで読んだり。
隣に座っているだけなのに、ふいに肩が触れそうになるだけで、りょうの心臓は妙に落ち着かなくなる。

（まるで、カップルみたいだな……）

そう思った瞬間、胸の奥がキュッと音を立てる。

──でも、違う。

この時間は、ただの偶然で。
あやの隣にいるのは、自分じゃない。
本当は。


（朝ごはん、食べてるってことは……）

その先の想像は、あえて頭の中から追い出した。考えたくなかった。

やがて帰り支度をして、ロッカー前で身支度を整えながら、あやが口を開く。

「楽しかったね～。
やっぱスーパー銭湯って最高！」

「だな。こういうゆるさ、ちょっと癖になる」

館内を出ると、夜風が心地よくて、二人とも自然と歩幅を合わせて歩いていた。

駐輪場の前で、あやが自分の自転車にまたがる。

「今日はありがとうね、りょう。
ばったりだったのに、楽しかった」

「こっちこそ」

あやは、ペダルに足をかけながら、ふと顔を上げる。

「またね」

「……ああ。またな」

あやが手を振って走り出す。
その小さな背中が、街灯に照らされながら遠ざかっていった。

りょうは、その姿が見えなくなるまで、ずっと立ち尽くしていた。

（……なんだよ、またね、って。もう……彼氏いるのに）
（……でも、あやは“誰のもん”って感じじゃない。あの日、俺が言ったとおりに）

心に刺さる感情を、ぐっと奥に押し込んで、りょうはゆっくりと歩き出した。

夜風がほんの少しだけ、冷たく感じた。




――その夜。

📱あや
「今日は…びっくりしたけど、会えてよかった」
「久しぶりに色々話せて楽しかった！」
「またね、おやすみ」

その控えめなLINEが、りょうのスマホにふわっと届く。

Tシャツ一枚でベッドに寝転んでいたりょうは、その文字を見て、ほんの少しだけまぶたを閉じた。

（……あやって、やっぱり……）

返信はすぐにはせず、画面を見つめたまま数秒。
そして、ぽつりと短く打ち込む。

📱りょう 
「おう、またな」

短いその一言に、全部込めた。
笑わせたかったし、泣かせたくもなかった──
でも、ほんの少しだけ、また近づきたかった。