人造人間(アンドロイド)

三章

27話

「はい、なんでしょうか、ツカサ様」

　頭は上げずにモモは聞く。

「ミナウィン姫とガーディ殿は我が家へ案内する故、他の者の世話を頼む」
「承知致しました」

　ツカサはモモの返事を聞くと、踵を返し村の中へと入っていった。
　モモは立ち上がり、イエンの元へと近付く。

「昨日ぶりだな、モモ。昨日は気絶させて悪かったな」

　ジェーンは近寄ったモモにそう言うと、モモは軽く礼をした。特に不服そうな顔もしていない。
　一方イエンは、むすっとした表情のままモモを見ていた。

「まだ自己紹介をしていませんでしたね、イエン様」

　モモは、そんなイエンに明るく笑ってみせる。
姿勢を正し、モモは頭を下げた。

「私は、梅のモモと申します」
「……随分とおかしな名前だな」

　イエンはボソッと呟いた。

「イエン、この村では位を名字として名乗っているんだよ。名前呼びは普通恐れ多くてしないんだそうだ」
「ふーん、しきたりみたいな感じか」
「この日向の村は独自の文化を持っているからな、変な地雷踏むなよ」

　ジェーンはイエンに釘をさしておく。

「最初に決まりを教えてくれれば大丈夫だし！……ちなみに、梅って位はすげーの？」
「村の中では五番目に強いことになっています」
「へー、すごいんだな……じゃあ、あの聖ってのも位か？」
「ツカサ様は村長の次に強いんです！　時期村長なんですよ！」

　興奮してモモは笑顔で早口で言った。
その顔は桃の花のように紅潮している。
　ジェーンとイエンは、くすりと笑ったが、それにモモはムッとする。

「あ、わりぃ……」

　ジェーンは口に手をあてる。
それから髪をいじってみせた。

「あのさ、私、髪を直したいんだが……」
「俺、シャワーあびたい！」
「シャワーはないので、お風呂でもよろしいでしょうか？」
「よろしい！」

　イエンのはっきりとした返事に、承知致しました、とモモは笑ってみせた。
　イエンは、やっと村に入れた、という表情で、一行は無事に日向の村へと入った。