白い人形

事件

18話

「で、ノゾム君は何ー？　なんか言いかけてたけど」

　僕は言葉を飲み込んだ。
　今までのキクのことを思い出したようだ。
　キクにとって都合の悪いことがおきると、確実に災いのようなことがおきることを思い出したのだ。
　僕は、もう微かに気付き始めていた。
　逆らったら自分が今度は危ない目にあう、と。
　僕はキクにならって、隣にしゃがみこむ。

「猫、可愛いね」
「でしょー？」

　キクは満面の笑みで僕に答える。

「名前はあるの？」
「カラスとツバメ！」
「猫なのに鳥の名前なの？」
「こっちがカラスを捕まえてきて、こっちはツバメを捕まえてきたから！」
「へ、へー……」

　少し引きぎみの僕である。

「キクにどや顔でプレゼントしてくれたんだよ！　すごいよねー！」

　キクの無邪気に話すその様子には、最近の事件との関係はないように思えるが、きっと犯人なのだろうなぁ、と僕は思いながら、一緒になって二匹を撫でようとする。

「あ、馴れてないとどっちとも引っ掻くよ」

　キクの言葉通り、僕に向かって二匹ともシャーッと鳴き声をあげ、猫パンチを繰り出そうとする。

「危なっ！　早く言ってよー！」
「あんなに威嚇されたんだから、まさか触ると思わないじゃん」
「……それもそうか」

　僕達二人は顔を見合わせて笑いあう。
　静かに夜の帳がおりるのであった。