Wavering Heart ～ 元同級生は別人級に甘すぎる ～

５９.この先もきっと

　カーテンを閉め切った寝室で、私は迅と体を重ねた。肌の上を優しく滑る彼の手に、指に、全身が悦びに震え、唇から溢れる声を止められない。
　迅は吐息と共に私の名前を唇で刻みながら、幾度も腰を動かして、私の中を深く衝き上げた。
　事が終わった後、まだ熱が残る息を吐きながら、私はなかなか整わない呼吸に胸を弾ませていた。
　迅はそんな私の胸に頭を乗せてしばらくじっとしていたが、ふっと小さく息をついて、しみじみとした口調で言う。

「美祈の傍にいるのって、なんだか落ち着く」
「私もよ。迅君の傍って安心するの」

　胸の上に感じる温かさと重みに、この上なく幸せな気分になった。それと共に、彼への愛おしさがこみ上げてくる。何となく迅の髪を指ですくっては梳き、を繰り返していたが、その手つきもおのずと優しくなる。
　迅は私に髪を弄ばれるがまま大人しくしていたが、ゆっくりと頭を持ち上げた。

「年末年始、美祈は実家に帰るんだっけ？」
「二日くらいまでね。そのうち一日は、高校時代の友達と飲もうって話も出ていてね」
「友達って女？」
「そうよ。どうしてそんなこと聞くの？」
「だって」

　迅はもぞもぞと体を動かして私の隣に移動した。

「美祈に悪い虫がつかないか心配なんだよ」

　私はぷっと吹き出す。

「余計な心配よ。だいたい、私、迅君みたいにモテないんだから」
「まったく、美祈は自分を知らないなぁ」

　迅は苦笑を浮かべている。

「気づいていなかったかもしれないけど、中学の時、君を狙ってる奴ら、結構いたんだからね」
「狙うって何よ、それ」

　私はくすくすと笑った。
　しかし迅は真顔で続ける。

「昔のことだけじゃないよ。あの見合い相手もそう、君の従妹の結婚式の二次会だってそうだ。俺の仲間内のほとんどが、美祈のことを『あの子いいな』って言ってたんだから」
「そんな大げさな」
「大げさじゃないって。だから心配なんだ」
「私が誰かに誘われて、ホイホイ着いて行くような女だと思ってるの？」
「そんなことは思っていないけど……」

　私は迅の方に体ごと向き直り、心配そうに寄せられた彼の眉間のしわを人差し指で軽くつつく。

「あのね。私が好きな人は迅君なのよ。だから心配しないで。それにね、この先も、迅君以上に好きだと思える人は現れないと思っているの」
「この先も……？」

　迅は私の言葉を繰り返し、真顔になる。
　
「今の言葉は本心？」

　迅は私の表情をうかがいながら、念を押すように訊ねた。
　もちろん、と私は首を縦に振る。
　彼は私の頭をそっと抱いて自分の胸に引き寄せると、静かな声で問いかけた。

「俺が、美祈との結婚を考えている、って言ったらどうする？」
「え……」

　思いがけない彼の言葉に息を飲んだ。
　これから先も、確かに彼と一緒にいたいと思っている。それは揺らぐことのない気持ちだ。しかし、まだそこまで現実的には考えていなかった。とは言え、迅にも話した通り、彼以外の人をこの先好きになることはないと、自分でも不思議に思うほどの確信があった。
　結婚に焦りはない。けれどこの人と固く結ばれ、また、この人を自分だけの相手として周りにも認めてもらいたいのなら、結婚は最良の形なのかもしれないと思う。
　私が黙ってしまったのは、返答に困っているからだと解釈したのか、迅はごめんとひと言謝り、穏やかだが真剣な口調で続ける。

「急にそんなこと言われても困るよね。まだ付き合って半年も経っていないわけだし。ただ、美祈とのことを俺が真面目に考えているってことは、覚えていてほしい」

　迅は私の頭から手を離し、おもむろに体を起こした。照れ隠しか、もしくはほのかに緊張が漂うこの空気を変えるためか、明るい声で言いながらベッドから降りた。

「腹、減ってきたね。昼飯にしようか。それとも外に食べに行く？」

　迅を追って私もすぐにベッドから降りた。背後から彼に抱きつき、引き留める。

「迅君、待って」
「うん？」

　迅は足を止めて、肩越しに私を見た。

「迅君は、これからもずっと私だけを見て、大切にしてくれるの？」

　私の問いかけに、苦笑をにじませた顔を見せる。

「どうしてそんな当たり前のことを聞くの？」

　迅は体の向きを変えて私を胸に抱き、ゆっくりとした口調で話し出す。

「俺が言ったこと、忘れたの？だったら、もう一度言っておかないとね。俺はもう、美祈なしではいられない。離したくないって思った人は君だけだし、俺も美祈と同じで、君以上に愛せる人はこの先絶対に現れないって断言できる。今の言葉だけでは信じられないのなら、これから先もずっといつまでも、美祈が信じてくれるまで行動で示していくよ」
「それなら……」

　私は彼の胸にぺたりと頬をくっつける。

「私、いつでも頷けるから」
「えっ？」

　頭の上で、迅の戸惑う声がした。
　はっきりと言葉にしなければ通じないわよねと自分に苦笑し、私は顔を上げて改めて続ける。

「結婚のこと。心の準備、できてるから」

　迅の目が見開かれた。彼は言葉を探すように、口を開けたり閉じたりを繰り返していたが、すうっと何度か呼吸をした後、おずおずと私の顔をのぞき込む。

「後悔したりは、しないよね」
「後悔させるようなこと、するつもりなの？」
「そんなことしない！するつもりもないよ！」

　迅は宣言するように声高に言い、すぐさま真剣な面持ちとなって私を見つめた。

「結婚してくれますか？ずっと俺と一緒にいてくれる？」

　急展開の話ではあるけれど、彼との未来に何の不安も感じない。私もまた彼の瞳を見つめ返して答える。

「はい。あなたの傍にいます。だから大事にしてね」
「もちろん、一生大事にするよ」

　迅はキスをしながら、その腕で私を抱き締めた。