淫紋屋のドーベルマン ～神の淫紋を着けられたので、俺は淫紋屋の主人と暮らすことになった～

第2章 淫紋屋「紅薔薇結社」

第7話 新しい雇用主

　鳴神啓二なるかみけいじは、ソッドの住まいに招かれた。
　彩雲あやぐも・ソッド・紅市こういちの住居は、堕落境域でも一二を争う高級マンション。その最上階だ。

　リビングだけでも、啓二の住んでいた寮へやの数倍はある。
　そこから望む夜景は、まさに地上に堕ちた銀河のようだ。

「そちらへどうぞ」

　ソッドが啓二をソファに座らせる。
　啓二は落ち着かない。視線を部屋中にめぐらせてしまう。

「……俺を警護役にしたい、っていうのは」

　ソッドが飲み物を出すと同時に、啓二は話を切り出す。
　妙にそわそわしてしまう。金持ちの家には慣れないからか。

「そのままの意味です、鳴神さん」
「どうして、俺を？」

　ソッドは啓二の質問には答えず、電卓を取り出した。数字を打ち込む。啓二の前に差し出す。

「お給料は一ヶ月で……このぐらいでいかがですか？」
「この、額……！？」

　啓二は目を丸くした。
　ソッドが提示した金額は、警察官だった頃の五倍はある。

「もちろん、衣食住の手当は、別で用意します」

　さらに金額を上乗せする、とソッドはこともなげに言った。
　啓二はめまいを覚えた。富裕層と呼ばれる人種の持つオーラに当てられたようだった。

「大丈夫ですか？」
「あ、ああ」
「どうして鳴神さん、あなたを……という質問でしたね」

　ソッドがほほ笑む。

「性愛神の淫紋を、研究するためです」
「研究……？」
「性愛神の淫紋は、いまだ我らが到達できない至高の存在。そこに秘められた奇跡、なんとしても解析したいのです」

　淫紋の研究――おぞましくも聞こえるが、ソッドの言葉は澄んでいる。
　啓二を研究対象にするため、警護役として雇いたい。ソッドはそう言っている。

「もちろん、あなたにもよい話のはずです。研究すれば、解呪の方法もきっとわかるでしょう」
「淫紋これを消せるのか！？」
「努力します。そのためにご協力ください」

　啓二にとっては福音だった。
　得体の知れない淫紋で人生を狂わされる――だが研究対象となれば、淫紋を消す手立てがわかるかもしれない。給料も出る。衣食住も保証される。

「あなたにとって、最高の職場にしますよ」

　ソッドがにっこりと笑う。紅色の美しい瞳だった。
　啓二は頭を下げていた。

「……わかり、ました。ソッドさん、よろしくお願いします」
「では、契約成立といったところでしょうか」

　ソッドは書類を入れたクリアフォルダを取り出す。書類には「雇用契約書」とある。

「こちらの書類にサインを。疑問があればいまのうちにどうぞ」
「手際がいいんですね……」

　啓二は雇用契約書に目を通す。
　ソッドが万年筆を差し出す。螺鈿細工が美しいペンだ。

「そういえば、勤務時間は？」
「二十四時間となります」
「……は？」

　啓二が眉をひそめると、ソッドも首をかしげる。

「私の警護であって、かつ研究対象ですから……二十四時間、私と一緒にいるんですよ？」
「……聞いてねぇ！」

　啓二が思わず沸き立つと、ソッドはすこし困ったような顔になる。

「どうしましょうか、やめますか？」

　やめる――と言われて、啓二は心臓が大きく打つのを感じた。
　性愛神の淫紋を消すためのチャンス。二度とはない。断っても、よいことはない。啓二は得体の知れない爆弾を抱えたまま、堕落境域から出ていくしかないのだ。

「……やります」

　啓二は迷いを振り切るように、答えた。そのままの勢いで、雇用契約書にサインをする。

「これでいいですか？」
「はい、たしかに」

　ソッドが満足げに笑う。

「では、細かいところですがお願いをします」
「はい？」
「私には敬語はなくても大丈夫です、啓二」
「え、いや……」

　雇用主にタメ語で話せ、というのか。
　啓二が面食らっていると、ソッドがクスリと笑う。

「なるべく対等な立場でいたいですからね。敬語ナシの方が、釣り合いが取れるでしょう」
「は、はぁ……わ、わかった」

　啓二が答える。ソッドは嬉しそうにうなずく。

「よい返事です。では、お部屋に案内しましょう」

　ソッドがウキウキしているように、啓二には見えた。
　ソファから立ったソッドに促され、啓二は新たな自室へと導かれる。やはり啓二がいた寮の部屋の数倍はある部屋だ。ベッドとサイドテーブルだけがある。

「ここがあなたのお部屋です」
「広い……」
「明日は休日です。あなたの旧居にある私物は、明日中に持ってきてください。人手はお貸しします」
「わかった。……ありがとう」

　こうして、啓二はソッドと暮らすことになった。