吉原柄の法被と銀狐

01 吉原と、とある出来事

000 序章 吉原と、とある出来事

　時代は19世紀、文化14年1817幕府の将軍が指名した偉い人が、文政10年1827頃に、それまで禁止されていた賄賂わいろを自ら公認し、推奨。収賄しゅうわいを奨励しょうれいしたそうです。国の規律は次第に乱れ…、賄賂を[意図を含まぬ贈り物]と思って喜んだ将軍の生活は贅沢の限りを尽くし…、コレに便乗して金を手にした家は、文化的な人生を楽しめる生活を手に入れました……。そして、一部の男達は、その金を持って吉原にも足を運んだみたいです。
江戸中期、宝暦年間1751～1764年以降から、吉原での仕来しきたりが衰退していたんだそうで、その時代は指名替え上等。馴染みの花魁以外の他の遊女の元へ登楼とうろうが可能と成っていたとか…、その為に更に余計に、金は人から人へと回り…、浮世絵・滑稽本こっけいぼん・俗文学・歌舞伎に川柳…知識や芸術・娯楽も民衆の元へ届きました……。
江戸期として同じく有名な元禄げんろく文化より、娯楽的に色彩豊かな町人文化、化政かせい文化が発展したのは言うまでも無いでしょう。この発展は、もしかしたら、11代目の将軍と、その将軍が選んだ偉い人の御陰かもしれませんね。でも、その代わり、その時代の貧富の差は激しくなって行った御様子です。

　そう言えば天明7年1787～寛政5年1843の寛政かんせいの改革で、色々と禁じた癖に、旗本はたもとと御家人ごけにんの借金を帳消しにする法令を出したなんて言うエピソードがあった為、札差と言う名の金貸し様が色町から撤退したとかしないとかｗ
吉原では「支払いは待たねぇ～よｗ貸しても返さねぇ～んだろ？誰が貸すかよｗ」と言う感じで[始末屋]と言う職業の人が、より一層、暗躍を始めたのかもしれません。
続いて、天保年間1830～1843年に金利を年間1割5分から1割2分にしたり、無利子年賦返済令とか言うのを発布して、また、札差という職業の人を苦境に立たせます。未返済の債権さいけんは総て無利子。元金返済は原則として20賦ふ？とか、借財の多い者へは更に軽減とかをやらかすのが幕府です。
その所為で、御金を借りるのが難しくなった為に、奉公人名目で女子供を風俗業に送り出すのが一般的に成りましたねｗ風俗の取り締まりを等を免除された新吉原含む6カ所では、奉公人名目で売り飛ばされた者達が、一般的ではない場所で酷い事になってしまいました。

　そうです困った事に吉原でも基本、中見世から下の妓楼に所属する遊女の大部分は、出島から送り出された文化と一緒に入って来た性病等の感染症に罹かかり、切見世きりみせ等では、栄養失調、不衛生で過酷な仕事環境と、足を引っ張り合う集団生活で健康状態を悪くして、病を患った稼げない者から順に解雇や放逐ほうちくされます。
小見世以上であっても、放り出されて道端で死ぬか…、行燈あんどん部屋で、病で死ぬか…、行燈部屋にて、折檻の末に死ぬか……。
注意深く周囲を見渡せば、華やかな花魁道中の影に、遊女の過酷な死への道程が見え隠れする時代に成っていました。


　重ねて宣言します。この物語は19世紀。中万字屋、才色兼備な玉菊たまぎく太夫…、三浦屋にて、何代も名を繋げた高尾たかお太夫等の太夫が18世紀に吉原から潰ついえ…、遊女の最上位が、散茶の呼び出し、続いて散茶の座敷持ちと成っていた。花魁が活躍する時代の吉原での御話……。
150年程前ですら、どこぞの御老公様が黒人と白人を連れて旅をする御時世。
四つ角に稲荷神社を据え、2万767坪の江戸の様な町並みがドブに囲まれ、田園風景の真っ只中で隔離された。陸の孤島での物語。

　青い法被はっぴを羽織る、白い狐の面を被った銀狐ぎんぎつねは、同じく白い狐の面を被る赤い目の白狐しろぎつねと黒い狐の面を被る玄狐くろぎつねを連れ、小見世の１階、一番奥まった場所に存在する行燈あんどん部屋に来ていました。

　今、この行燈部屋で療養という名で隔離、及び放置されているのは、薬屋を誑たぶらかし、見世の散茶が注文した酸漿根さんしょうこんに砒素ひそを混ぜたとされる小見世の遊女です。
彼女は、楼閣に入った時、散茶と同じ振袖新造だったのに、とある理由で初っぱなから切見世落ちし、鉄砲女郎から端まで格を戻し小見世入りした強者でした。
但し、今は見る影もなく衰弱し、解体をする肉屋の近くを通った時の様なタンパク質の痛んだ臭いをさせて、汚れた布団に横たわっています。

　銀狐は彼女の枕元に膝を突き、彼女の無駄に白く綺麗に見える肌に触れ「鉛白えんぱくか甘汞かんこうかか…」と呟き「小見世の女郎が買える物じゃね～な」と言って立ち上がります。遊女は、薄目を開け銀狐を見て笑い。「オマエも父親の所為で楼閣に売られて不幸になれば良いんだ」と言いました。
銀狐は、その場は黙って立ち去り。小見世の外で振り返って「残念。私は遊郭で働く条件が揃ってねぇ～んだよｗアンタの御陰だｗｗ」と仮面の下で……。