やめて、俺を勇者と呼ばないで～元中二病勇者の憂鬱～

④レベル差が凄いです

　この世界にはレベルという概念がないが、もしパラメーターを見る能力があったらきっとユウキのレベルは30くらいだろう。まあまあ頑張っている方だけど魔法使いと賢者はこの倍くらい。ラスボスを倒すのに足でまといなのはユウキだけだ。
　そして、スイは――レベルマックス。

「勇者様が手を出すまでも無かったですね」 
「あ、ああ」

　おそらくユウキと同レベルぐらいの魔物たちを一瞬で消し去ったスイはニコニコとこちらへ戻ってくる。つまりユウキだってスイと戦ったら一瞬でああなるのだ。考えたくは無い。せめて消し炭くらいは残りたい。
　このレベル差で勘違いできていた過去の自分はどうなってるんだろう。病気としか思えない。あ、厨二病だったんだ。
　パラメーターが見られなかったおかげというか、見られなかったせいというか。過去のユウキは勇者という名称にすっかり舞い上がっていた。やたら偉そうに指示したり、自分がパーティで一番強いと思い込んでいたのだ。その時のことはあまり思い出したくない。
　ただ、そんなユウキにもいつだってスイは優しくて、そんなスイが「勇者様」と呼び続けるせいで厨二病が悪化したのかもしれないとも思う。

「勇者様、まだ体力を温存しておいてくださいね」
「そうだな……」

　こうやってスイが倒してしまうからユウキのレベルが上がらなくなったのではないか。ちらりと浮かんだ考えを追い出し、言い聞かせる。ゴールは魔王を倒すこと。倒すのはユウキでなくていい。スイが倒せばそれでクリアだ。
　それまでスイには「勇者様」と慕ってもらう必要がある。魔王を倒してもらうために必要なことだ。

「ま、まああんな雑魚俺が手を出すまでもないし？　スイの修業になればいいよ」
「流石勇者様、俺なんかのことまで考えてくださって……ありがとうございます！」

　二人だけの旅は非常に危険だった。敵はスイが全て倒してくれるからいいのだが、スイがめちゃくちゃにユウキを甘やかすのが問題だった。ただひたすらに肯定してくれるし、凄い凄いと言われ続けて悪い気はしない。
　……こんなの、また調子に乗ってしまう。
　だからユウキは厨二病が再発しないように必死で自分に言い聞かせなければならなかった。自分はあの魔物たちのようにスイに一瞬で消されるくらいの雑魚。雑魚だとバレたらきっとスイに見捨てられる。甘い言葉でいい気分になり過ぎるな。

「スイ、疲れてないか？　そろそろ休んだ方がいいんじゃないか」
「勇者様は俺なんかのことまで気遣って下さって……ありがとうございます。そうですね、少し休みましょうか」

　本当はユウキが歩き疲れたからだったが、スイはそれをユウキの優しさと受け取った。あまりにユウキにとって都合のいい解釈ばかりだ。
　それともスイの脳内が花畑なのか。
　適当な切り株に腰掛けて、大きく息を吐く。まだ魔王城まで遠いが、確実に敵のレベルが上がっている。スイにしてみたら虫のような相手でも、ユウキにとっては互角程度。もう少し進めば戦いに参加することはできなくなる。
　いや、そもそも今までだって戦っていないのだが。それでも疲弊しているのはユウキが今まで家の中に引きこもっていたからだ。今夜はよくストレッチしないと。
　ぼんやりとそんなことを考えていて、ふと視線を感じて横を向く。思ったより近くにスイの整った顔があり、穴があきそうなくらい真っ直ぐ見られていたことに気づいた。

「……スイ？」
「また、勇者様と旅ができて、夢のようです」
「大袈裟だな」

　居たたまれなくなって、スイの視線から逃げるように立ち上がる。

「野宿は嫌だから、さっさと行くぞ」
「勇者様、そっちは――」

　呼びかけられる声を無視して歩き出す。もっと休みたいとでも言うのか。それはユウキの方だったけど、今はこの状況から一刻も早く逃げ出したかった。

「え」

　だから、ちゃんと前を見ていなかった。後悔する点としてはそこだ。スイの言葉をちゃんと聞いていれば良かったのかもしれない。