【魅了の令嬢】婚約者を簒奪された私。父も兄も激怒し徹底抗戦。我が家は連戦連敗。でも大逆転。王太子殿下は土下座いたしました。そして私は……。

26「魅了の館」

　ジョルジュとごきげんのラシェルが帰って来ましたので、四人で夕食となりました。話題の中心は温泉ですが、山岳部の魔獣の状況なども話に出ます。
「あんな山中で小物もいないなんてなあ。かなり熱心に掃討しているみたいだ」
「鉱山はどうでした？」
「活気があったよ。産出量もそれなりにあるみたいだ」
　つまりオリハルコンだけが枯渇しているのです。それは、同じ鉱脈ではありえないこと。ここならば他の金属があるなら、必ずオリハルコンが含まれているはずです。
　魔獣の件は――分かりません。何かしら理由があるのでしょうが……。私にはこちらの方が引っ掛かります。

　宴はお開きとなり、それぞれの自室に帰ります。私は次の予定に備えて、ベッドに潜り込みました。

　　◆

　深夜、私の中で警報が鳴りました。目を覚ました瞬間に、意識も鮮明さを取り戻します。
　鍵が勝手に開き無粋な騎士が部屋に滑り込んで来ました。そして内側から施錠いたします。
「来たよ、ディアーヌ……」
「はい、今目覚めました」
「服を着たまま寝てたのか」
「侵入者が来ると分かっていましたから」
「そりゃそうだ。行こう」
　シルヴは窓を開け放ちました。これから二人で深夜のお出かけとなります。
「けっこう高いけど、いける？」
「大丈夫」
　宿の塀を乗り越えて路地に降ります。シルヴは人の気配を読みながら、入り組んだ道を走りました。私も警戒しながら後に続きます。

　私たちは大きな建物の裏に着きました。目の前には更に高い塀がそびえます。
「ここの領主の屋敷だ。ちょっと中を覗かせてもらおうか」
「はしたないけど賛成するわ」
　ここで何かしらの核心が得られるかもしれません。この街の怪しさは領主の主導以外考えられませんから。
「【隠密】スキルは使える？」
「大丈夫よ」
　シルヴはふわりと飛び上がり、塀に取付きます。私もそれぐらいならできます。二人で屋敷の庭を覗きました。
「戦闘番犬が五頭もいるか。過剰だなあ……」
　それは魔力を持つ個体を選び、調教した犬たちです。あんなのに見つかれば大騒ぎですが、あいにく訓練された番犬は、いくら魔力スキルを隠しても嗅覚が侵入者を探知します。
「あの漆黒のリスアイヒヘルヒェンにやったみたいに動かせる？」
「任せて……」
　気配を探り、視認不可の場所にいる犬も捕らえます。
　さあ、お犬さんたち。あっちに御馳走がありますよ。
　突然目覚めた五頭は、幻のエサに向かって駆けて行きました。
「よしっ！」
　庭に降りて、屋敷の正面へ音もなく駆けます。どの窓にも明かりはなく、静まり返っていました。好都合です。
「どこが主の書斎かなあ……」
　貴族の屋敷など、使われ方はだいたい同じです。二階の中央、大きなバルコニーのある部屋がそうでしょう。人の気配はありません。
　シルヴは手を掲げて【念動】を使い窓の鍵を開けました。
「飛べる？」
「ちょっと、高いかな」
　私にはシルヴほどの【念動】はありません。
「じゃあ」
　抱きかかえられて、そのままバルコニーに飛び上がりました。ちまたで言われている女王様抱っこというやつです。アルフォンス様以外の男性に、初めて奪われてしまいました。ひどいです。
　すぐに窓を開けて、侵入いたしました。
　机とソファーが置かれ、大きな書棚と反対の壁には絵画が二枚掛かっております。そこは当主の執務室でした。当たりです。
　シルヴが小さな【光球】を掲げ、絵を照らし出します。
「聖騎士様……」
　それは白銀の鎧姿で、高貴な彩りの剣を掲げる女性でした。
「ここの当主も信奉者らしいね。問題は右の絵だ」
　そしてもう一枚を照らします。知的に整った表情に黒く長い髪。衣装はどこか異国を感じさせます。
「会ったことがあるヤツか？」
　まさか、こんな所で再会するとは思ってもいませんでした。
「ヴォルチエ・ソランジュ嬢ね……」
　それは、あの・・女の肖像画でした。西はこんな街にも手を伸ばしていたのです。