【完結】悪役令嬢ですが、国が滅びそうなので、そんなことにかまってはいられません

２７ 公爵令嬢ヘレーナ

　婚約者を愛しているかですって？もちろん・・・愛していませんわ。
　だって、私は公爵家の令嬢・・・婚約は政略でしかありませんもの。

　サラサラの金の御髪に、火の使い手の象徴であるような赤い瞳の王子。私の婚約者ですわ。見目もよろしく、文武両道であり紳士な婚約者は、優良ですね。

　珍しい銀の髪に青い瞳。一応水の使い手として通っていますが、ほぼすべての魔法を扱うことができ、聡明。淑女の鑑として育てられた私は、優良ですね。問題があるとすれば、ただ一つ。禁血であること。
　ですが、些細な問題ですわ。

　お似合いの２人。これが私たちの評価でした。



　私たちは、学園に通うことになりましたが、過度の接触はせずに、婚約者として節度のある距離を取り、かつ親密さを周囲に知らしめる程度の交流を行っていました。
　お互いに溺れるほどではないですが、失えば心を痛める程度の親密さを知らしめることが、私と王子の仕事でした。
　そう、仕事でした。

　淑女の鑑である私は、とある出会いによって、消え去ることになります。それによって、仕事ではなくなってしまったのです。

　王子の目の前に、マリアという女性が現れました。男爵家のご令嬢が何を血迷ったのでしょうかって？いいえ、近づいたのは王子です。

　マリアは、水と光の使い手でした。２つの魔法の使い手は貴重で、おそらくその力に目を付けて、王子は近づいたのでしょう。理解いたしました。

　笑いかけるのも、優しく名を呼ぶのも、軽く触れるのも、すべてが必要なことです。
　たとえ、婚約者の私がいたとしても、マリアの力を考えれば、必要なことです。王子は、私の力を知りませんから、仕方がないのです。

「ハインリヒ様は、私の婚約者です。色目を使わないでいただけるかしら？」
　王子とマリアを目の前にして、私の口は勝手に動き出しました。

　私は、自分のものを奪われたと感じて、それが許せなかったのです。私は、王子にすべてを捧げる身、ですから王子の全ても私のものです。
　それを、この女は奪おうとするのです。

　王子はただ、この女の力しか見ていないのに。



　王子は、私がマリアにきつい言葉を浴びせると、最初は驚いていましたが笑って私をなだめました。そして、マリアに謝ります。

　私の言葉で、マリアが懲りてくれればよかったのですが・・・王子とマリアは共にいることが多くなりました。
　そのたびに私はきつい言葉をマリアに浴びせ、王子が笑って私をなだめ、マリアに謝るという流れができました。

　ですが、それも終わりです。
　ある日、王子も・・・私が淑女の鑑でなくなったと同じように、別人のようになりました。

「いい加減にしないか！ヘレーナ嬢！」
「は、ハインリヒ様？」
　怒鳴りつけられることなんて、今まで一度もありませんでした。なので、私は驚き固まります。それを見た王子も一瞬ばつの悪そうな顔をしましたが、続けます。

「マリア嬢とは、友人だ。いくら俺の婚約者といえども、友人関係にまで口は出されたくない。今後はこのようなことをするな。」
「・・・わかりました。」
「そうか。・・・怒鳴って悪かったな。わかってくれたなら、俺は何とも思ってない。」
「・・・」
「行こう、マリア嬢。」
「で、ですが・・・」
　王子は、マリアの腰に手をやり、私の前から去りました。

　わかりました。これが、私が求めていたものなのです。

　王子は、強い感情を私に向けました。それは、怒りという負の感情ではありましたが、今まで私に向ける感情の中で最も強いものです。私は、それが欲しかったのです。

　もっと・・・

　王子に強い感情を向けて欲しいという、ゆがんだ願いを知った私は、行動に移します。
　マリアが悲しめば、王子が怒りを向けて来るでしょう。マリアを悲しませなければ。言葉だけでは駄目です。

　もっともっと、辛い目に。

　精神的にも、肉体的にも。

「これ、運んでくれるかしら？」
「え、ノートですか？」
「えぇ。クラス全員分のノートよ。私は少し用事がありましてお手伝いできませんが、よろしく頼みましてよ？」
「そ、そんな！こんなにたくさん無理です！」
「頼みましたわ。行きましょう、みなさん。」
「それでは、ごきげんよう、マリア様。」
「男爵家のご令嬢は、使用人の真似事もなさるのでしょう？でしたら、これくらい余裕ですわよね？私では到底無理ですわ。」
「私も。応援していますわ、マリア様。では、ごきげんよう。」
　新たに作った取り巻きと共に、優雅にその場を去ります。もちろん、ここに王子は来ません。助けに来ることができないタイミングに、お願いをいたしましたので。

　金銭的にも。

「え・・・私のカバン・・・」
「どうかいたしましたか、マリア様。」
「へ、ヘレーナ様！」
「確か、私のカバンと呟いていましたね、ヘレーナ様。きっとあれのことですわよ。」
「あぁ、あれですか。あれはひどいものでした。乞食が迷いこんで捨てて行ったのかと思いましたわ。」
「酷い匂いでしたものね。」
「皆さん、そう言っては可哀そうですわ。もしかしたら、マリア様の持ち物かもしれないのですから。マリア様、マリア様の物かはわかりませんが、校舎裏の茂みにカバンらしきものが落ちていましたわ。」

　そう、私たちが持ち出して、中身をぶちまけ、踏みつけ、残飯を上からかけた・・・マリアのカバンです。
　もちろん、残飯は平民に持ってこさせて、マリアのカバンにかけさせました。金さえ渡せば、何でもやりますからね、便利な道具ですわ。

　マリアは、私たちの言葉を聞いて、走り去っていきました。