ソーセージで世界を救う！？

相棒の危機

「うわぁぁぁあああああ！！」

　早朝、俺の絶叫が響き渡った。



「お、俺のソーセージがっ！！！」

「うっさいわね！朝っぱらから何なのよ！？」

　ぼふんっと枕が俺の顔面に直撃した。どう考えてもポメラだろう。弱り切った俺にとどめを刺すとは、悪魔の所業だ。



「俺のソーセージが・・・腐ってた。」

「・・・くんくん。あら、ほんと臭いわね。でも、まだ食べられるんじゃない？あんたの鉄の胃袋ならいけるわよ。」

「まぁ、確かに俺の胃袋ならいけるが。」

　貧乏な俺は、腐ったものや多少のカビが生えたものなら、問題なく食べることができる。ブルーソーセージはさすがの俺でも無理だがな。あと、貧乏だからって、俺の真似はするなよ。責任は取らない。



「そういう問題ではなくてな、俺の相棒をどうするかってことだ。このままじゃ、魔王討伐なんていけない。丸腰でかなう相手とも思えないし。」

「ソーセージ持ってても、丸腰と変わらないと思うけど。武器なら、私が持っているこの剣使えばいいじゃない！この剣持ってる方が勇者っぽいし、魔王に勝てる確率がグンッと上がるわよ！？」

　ポメラはベッド横に立てかけてあった、白い布を巻かれた剣を俺に渡そうとする。でも、俺は拒絶した。



「俺にとって、相棒はソーセージだけだっ！」

「あんた、馬鹿なの？」

「あのな、剣士にとって剣がかけがえのない相棒であるのと同じように、俺にとってはソーセージが掛け替えのない存在なんだ。」

「あんたがソーセージ好きなのも知ってるし、剣の代わりにソーセージを持っていくことにも目をつぶったけど・・・ここは妥協してくれないかしら。だって、どうしようもないことでしょ？」

「無理。」

「無理だっていうならどうするのよ？時間巻き戻す魔法でも使うの？」

「いや、そんな魔法使えねーよ！お前、まさか使えるのか！？」

「使えるわけないでしょ。なら、もうそのソーセージはあきらめて、朝食にしましょう。あんたは、その相棒に今までの感謝をささげて完食しなさいよ。」

「当たり前だ。」

「あら、食べるのね。ソーセージを持っていくのはあきらめたわけ？」

「このままこいつを旅に連れ回しても、無残な姿をさらすだけだ。今ならまだ間に合う。俺が食えるからな。だがっ！ソーセージは持っていく！」

「？」

「ポメラ、お前は忘れたのか？俺は、ソーセージ屋の息子だぞ？」

　俺はどや顔をしたが、ポメラは背中を向けて部屋を出ていくところだった。



「はいはい。じゃ、ご飯食べに行きましょう。」





　朝食を終えて、俺たちは村を出発した。

　もちろん、俺の朝食は相棒のソーセージだ。短い旅だったが回想を交えながら食したソーセージの味を、俺は一生忘れないだろう。



　来た道を戻り始める俺にポメラが声を掛けた。



「あんた、まさか家に帰ってソーセージを作り直す気？」

「その方が早い。材料もあるしな。」

「いい加減にしなさいよ！それじゃ、いつまでたっても先に進めないじゃない！ただでさえ、夏休み中に魔王倒さなきゃいけないってのに。」

「それもそうだな。なら、先に進もう。」

「だからっ！・・・へ？先に進むの？」

「そういってるだろ。それともなんだ、町に忘れ物でもあるのか？」

「ないわ。・・・ソーセージはあきらめるの？」

「お前が諦めろって言ったんだろ。それに、家に戻っても材料はないだろうし・・・金がないからな。」

「ハム・・・」





　でも、諦めるとは言っていない。

　俺たちは、近くの竜が出ると噂の山に来た。もちろん、魔王城への道のりにある山なので、ポメラは何も言わなかったが、さすがに言っておかないのもかわいそうなので言った。



「竜を倒すぞ。」

「・・・何か言った？」

「竜を倒すといったんだ。竜でソーセージを作ろうかと思ってな。」

「やっぱり、諦めてなかったのね。」

　呆れながらも、少しほっとした様子のポメラに、俺は笑顔を向けた。



「魔王を倒す練習にもなるしな。心の準備は良いか？」

「とっくの昔にできてるわよ。」

「お前ならそう言ってくれると思ってた。いつも、ありがとうな。」

「何よ急に・・・」

　俺はサブ武器として腰に下げていた短剣に手をやった。これで竜をやるのは骨が折れそうだ。物理的にもな。



「それで戦う気？剣ぐらい貸すわよ。」

「いや、それはお前が持っていてくれ。万が一があった時、お前が逃げるために必要だろ。」

「・・・万が一なんて、あるわけないでしょ。いいわ、これは私が持っておく。あんた、ひん死になったら、私がこの剣で竜の首を落とすわ。」

「ひん死になってからなのか・・・ま、それでいいよ。よし、行くか！」





　竜の住処まできた俺たちは、眠っている竜を遠くから観察した。ちなみに、ここまでくる間に魔物を３体倒して、ポメラの魔力は半分くらいしか残っていないらしい。俺の魔力はゼロだけどな。



「本当に大丈夫？」

「あぁ。ポメラはここで援護してくれ。俺は接近戦をする。竜の眠りは深いって聞いたことがあるから、たぶん問題なく近づけると思う。最初の一撃で、急所を突こうと思う。」

「その短剣で？」

「もしこれでだめなら諦める。竜も、傷つけられなかったら起きないだろうし、そのまま帰ってくるよ。だから、俺が戦い始めるまで魔法は使うなよ？」

「わかったわ。気を付けてね。」

　俺はうなづいて、一応忍び足で竜に近づいた。どこを攻撃すればいいのか考える。目とかの方がやりやすいが、それで死ぬ可能性は低い。ないな。頭は、頭蓋骨があって俺の腕力でそれを砕けるとは思えないし、ここは首だろうか。首なら切り落とせば確実だな。

　俺の体より太い首は、切り落とせそうにない。でも、ここくらいしか狙えそうな場所は思いつかない。



　狙いは決まった。俺は、竜のすぐそばで短剣を構え、上から下へと斬りつけた。スゥと、チーズを切るように、抵抗なく斬れた。チーズって、ソーセージに合うよな。大好きだ。



　その時、すぐそばから体が揺さぶられるような咆哮がして、次の瞬間に竜の鋭い爪が、俺の心臓を狙って向かってきた。それを避けることもできず、俺は胸に強い衝撃を受けて、吹き飛ばされた。



「ハムっ！？」

　遠くで、ポメラの声が聞こえたが、俺は答えることができなかった。