虚無からはじめる異世界生活 ～最強種の仲間と共に創造神の加護の力ですべてを解決します～

2章

44話 デモンストレーション

翌日、朝食をご馳走になり、サタナキアの部屋を皆で訪れていた。

「おもてなし感謝します」
「いえ、気に入って頂けようでなによりです。もしよかったらまたいつでもお越しください。あなた方ならばいつでも歓迎したしますよ」

「それでは」
そう言うとハルトは目の前にアルレンセスへの扉を出した。

「これが異世界へ繋がる扉……」

「色々ありがとうございました。ではまた情報があれば連絡を取り合いましょう」
「ええ、よろしくお願いします。プルフラ、ハルトさん達の力になってあげてくださいね」
「はい、行ってまいります」

横でアモンとシンがなぜか握手を交わし別れの挨拶をしていた。
「また手合わせできることを願っております。その時は負けませんよ」
「こちらこそ」

どうやら朝早くから二人で模擬戦をやっていたらしい。

「ではまた」
そう言ってハルト達はアルレンセスへ帰って行った。

「とても強い方々なのに強さを感じさせないというか、なんとも不思議な方達でしたね」
「ええ、あの方たちはきっとこの世界を良い方向へ導いてくれる。私はそんな気がしています」



アルレンセスへ戻るといつものようにセバスがさっそうと目の前に現れてお出迎えをしてくれた。
急に目の前に現れたセバスにプルフラはとても驚いていた。
そんなプルフラを紹介しながら魔王領で聞いた話をセバスにも共有した。

「それで？店の皆からは連絡はあったのか？」
「いえ」
ふむ、順調にいっているってことなのかな？

「気になるのであれば一度赴いてみてはいかがでしょうか。ハルト様が顔を見せればユキ達も喜ぶと思います」
「そうだな。昨日は開店初日で忙しかっただろうし、プルフラにこの街を一通り案内したら店に陣中見舞いに行くとするか」




時は少し遡り早朝――
幻想郷アルレンセスの方では商業ギルドの妨害工作に対抗するための作戦が開始されていた。
朝の開店時間には予想通り客足は少なく。
遠目で眺めている者達はひそひそと会話をしていた。

「予想通り、いやそれ以上だなぁ……」
「でもここまで噂が浸透しているならこの店は街の皆の興味を引いているのは間違いなさそうね。これならうまくいきそうよ。ライラさん、早速実演販売を始めてもらえるかしら？」
「かしこまりました」

ライラが昨日と同じく試食の商品を準備し始めると、昨日購入してくれた人達が徐々に集まってきた。
「昨日買わせてもらった果物が家族に大好評だったんだ。また売ってくれるか？」
「今日は別の物も買ってみたくなってきちゃいました」
「妹からとても美味しいフルーツがあると聞いてきたんですけど」

リピーターに加えて、いい情報を聞いてきてくれた客もちらほら集まっていた。


その様子を影で見ていたバルディスが部下をけしかけようとしていた。
「まだ完全に潰すまではいかないか……。おい、今日はこれを仕込んであの店にとどめを刺してこい」
バルディスは後ろにいる部下に毒瓶を手渡そうとしている。

「我々の店に何をするおつもりでしょうか？」
バルディスは背後から聞こえた知らない声に咄嗟に飛び退き両手にナイフを構えていた。

「へぇ？意外といい反応するじゃない。少しは戦いの心得もあるようね」
「お前は……ナターシャ！？」
ナターシャ瓶を奪って放り棄てた。
彼女の足元にはバルディスの部下と思われる男が既に倒れていた。


「私のとこを知っているのね。なら私がなぜあなたの元へ来たのかはもう分かってるわよね？」
「ふん、何のことかな？」
「しらばっくれちゃってまぁ。では口を割りたくなるまで可愛がってあげるわねっ！」
ナターシャは細剣を抜いてバルディスに切りかかった。
バルディスはギリギリのところで攻撃を躱しながら大通りへ出た。
そのまま人込みをかき分けつつ幻想郷アルレンセスの側までやってきた。

「おいおい、いいのか？こんなところで店の店員が証拠も無しに俺を攻撃したらそれこそ店の心象は最悪なものになると思うが？」
バルディスは後ろにある幻想郷アルレンセスの看板を見ながら笑っていた。
「そうね……」
ナターシャはそう言うと細剣を納めた。

しかし次の瞬間。ナターシャは細剣を抜刀してバルディスのナイフ構えている腕もろとも斬り飛ばした。
「うぎゃあああああ！！俺のうでがぁ！！」

『きゃああああああ！』
民衆は突然の出来事に大騒ぎになっている。

「これは何事ですか？」
そこに現れたのは馬車で通りかかったアイデンリヒトだった。
それを見てバルディスはこの状況を見れば店の信用は地に落ちると確信し、斬られた腕を抑えながら大声で叫んだ。
「りょ！領主様！そこの店の店員が急に襲い掛かってきて！！」

「なるほど。この者を連行しなさい」
バルディスはナターシャをまんまとはめたと思い嘲笑っていた。

しかしアイデンリヒトの周りに居た兵士はバルディスを取り囲んだ。
「なっ！何故！」

アイデンリヒトはバルディスの前に歩み出た。
「あなたが裏でマーティンと繋がっている噂は前から聞いています。証拠がつかめないので黙っていましたが。先ほどその店の方が来られて、営業妨害をしている犯人が現れるから現場を確認しに来てほしいというのでヘイゲルにずっと同行させていたんですよ」

アイデンリヒトがそう言うと男の背後に急にヘイゲルとリンが現れた。
「なっ！？いつからそこに！？」
「あなたが路地裏で部下に指示を出しているところから拝見させていただいておりましたよ」

バルディスの情報は昨日レイラが調査済みだったので。リンは進化の時に習得していた気配断ちのスニークと隠密と言うスキルを駆使しヘイゲルを連れてバルディスを朝から尾行していたのだ。

「くっ！」
「その腕だと縄もかけられませんね。レイラさん」
ナターシャが声をかけるとレイラは店からポーションを持ち出してきた。
そしてそれをバルディスの腕に振りかけるとたちまち切断されたはずの腕が完治した。
「はっ！？俺の腕が……！？」
治っていくバルディスの腕の様子を見て民衆はざわついていた。

群がっていた野次馬に聞こえるような声でアイデンリヒトが驚いて見せた。
「ミスリル製のナイフ容易く切断した細剣、そして切り落とされた腕さえも完治させたポーション。どちらもここいらでは見ない一級品です。素晴らしい」

「商業ギルドの闇との繋がりを暴いていただきありがとうございます。それでは私はこれで」
そういうとアイデンリヒトは馬車に乗って去って行った。
ナターシャはヘイゲルと共にバルディスを連行するためについていった。

民衆は突然の騒動にざわついていた。

この気を逃すまいとロンド達は畳みかけた。
「先ほど男のナイフを切り裂いた剣は俺が仕上げたものだ」
「おい、あれって名工ロンドじゃねぇか？最近店を閉めたってきいてたけど……」

「先ほどのポーションはキャトランの里で採れた最高級の薬草を元に私が作り出したハイポーションです」
「ハイポーションだってよ！？エクストラポーションじゃなくて！？あの性能で……」
「あの人って王都の薬師レイラさんじゃない？」

「最高級の薬草が取れる畑で作られた新鮮な果実や野菜も沢山ありますよ～♪」
ライラは試食を作りながら手を振った。

「これらの品が揃うのは我が店、幻想郷アルレンセスだけですよ♪皆様是非足を運んでくださいませ♪」
ユキの笑顔に、集まっていた男性の冒険者や民衆は完全に心を掴まれていた。

このバルディスを利用したデモンストレーションはたちまち話題を呼び、店で扱う商品の噂はすぐに広まって行った。最初に広まっていた悪評のおかげで店の話は既に広まっていたので、この話は瞬く間に広まって行った。

こうしてアイデンリヒトの協力もあり、商品の宣伝も出来たので作戦は大成功だった。



商業ギルドではマーティンがバルディス捕縛の噂を聞きつけて逃げる準備をしていた。
「あら？マーティンさんどちらへ行かれるのでしょうか？」
「ひっ！？お前はナターシャ！？」
マーティンは裏口から逃げようとするが扉の前に行くとそこにはリンが待ち構えていた。
「ここは通しませんわ」

「ひぃいいい！金ならやる！いくら欲しい！頼む見逃してくれ！！」
マーティンは土下座しながら泣いて詫びていた。

「あたしたちじゃなくてこの方に聞いてみたら？」
ナターシャがそういうと後ろからアイデンリヒトが現れた。

「何か申し開きはあるかい、マーティン」
流石のマーティンもアイデンリヒトの姿を見て諦めたようだ。

商業ギルドが気に食わない店舗を潰しながら開業費用を不正に集めていたことが発覚し、マーティンは更迭。王都の商業ギルドから新たな人事があるまで代理としてレイラが商業ギルドの運営を任された。


妨害してきたバルディスをデモンストレーションとして利用し街頭宣伝に使ったことで、インパクトと話題性から噂が広まり一躍人気店となった。
こうして幻想郷アルレンセスの人気が上がるにつれ、幻想郷の噂はさらに広まることとなった。



深緑の都フォーレンシアのある建物――
「キャトランの住む秘境で採れた作物を販売する商店がベルセリアのリーザスって街に出来たそうよ」
「へぇ。それは興味深いわね。シェリーはどう思う？」
「んー？裏切者がいるかもってことでしょう？エアリスはどう思うの？」
「私はもっと別の何か。そんな感じがするわね」
「なにそれ？」
「まぁ猫の感かしらね、ふふふ」