OH MY CRUSH !!

14

　倖とりんが慶に見送られて外に出ると、日は既にとっぷりと暮れていた。
　通りには点々と明かりの灯った店が連なっている。
　手前にあるラーメン屋からは、豚骨スープのいい匂いが辺りに漂っていた。
「意外と時間かかっちゃいましたね。すみません、倖くん。」
「ん。」
「……怒ってるんですか？」
「何で。」
　りんが戸惑ったように倖を覗き込んでくる。
「だってお店にいるときから、ん、しか言わないし。」
「怒ってない。」
「怒ってますよ。だって顔がおかしいですもん。」
「……おまえ、喧嘩売ってんのか。元からこんなんだ。」
　りんを見下ろしながら倖がぼそりと言った。
　いつも通りのりんだ。
　あの子とは、似ても似つかない。
　あまりにもいつも通りすぎて、さっきのは目の錯覚か何かだったのではないかとさえ思えてくる。

『顎のラインでそろえられた短めの髪。
　その向こうに見える、頬の丸み。』

　髪の長さは、もうあの頃とは違う。
　でも、確かに。
　耳からなだらかに曲線を描く首筋や、ほつれた前髪が僅かにかかる、その頬は。

　何で、気づかなかったんだ。

　それは、そう。
　眼鏡のせいで劇的に印象が違ったからなのだが、それにしても、本当に。
　一目惚れしたと大騒ぎするくらいなのだから。

　気づいても、よかったはずじゃないか。

　視界の大半を占めていたりんが、思い切り眉間に皺をよせる。
　眼鏡をかけている限り客観的に見てどうしようもなく可愛くない。
　けれど、見慣れたからだろうか。
　それか、一目惚れした子だと認識してしまったからだろうか。
　それとも、馬鹿な子ほど可愛い理論だろうか。
　口を尖らせて伺いみてくる仕草が、死ぬほど可愛くみえた。
　倖は衝動的に、りんに顔を近づける。
　相手の隙をついてキスをするのは得意だった。
　やってしまえ、と胸のうちから声がした。
　りんの瞳が、眼鏡の奥で少しだけ大きく見開かれる。

　眼鏡、あたる。

　早鐘のような鼓動の中、どこか冷静にそう思い角度を変えた、時。
　りんの荒れに荒れて血が滲む唇が目に入った。
「……おい。」
「ひ、ひゃい！」
　縦に裂けぷっくりとした赤い珠ができている唇に親指を当て、横に滑らせる。
　かさついて捲れた白い皮が指の腹にあたり、血で染まった。
「ったいっ！」
　りんが一歩飛び退き自身の口に指を当てて、血が出ているのを確認するとより彼女の眉間の皺が深くなった。
「あぁ、もう。血、出ちゃったじゃないですか。」
「あほか、最初から出血してたっつの。てか、おまえ、リップは？」
　さすがに荒れすぎだろ、と倖も顔をしかめた。