『婚約破棄されたので北の港を発展させたら

【第30話 王都の裁き】

【第30話　王都の裁き】

王都。

重厚な石造りの建物。

王国裁判所。

今日は珍しく、傍聴席まで人で埋まっていた。

理由はただ一つ。

被告人。

元王太子カルディオン。

彼は中央に立たされていた。

かつて王太子だった男。

だが今は、ただの被告人だ。

法官が読み上げる。

「被告カルディオン」

「クレスト公爵領への不法侵入」

「公爵令嬢誘拐未遂」

「港での逃走」

法廷は静まり返る。

貴族たちが小声で囁く。

「信じられない」

「元王太子が誘拐未遂」

「王家の恥だ」

カルディオンは黙っていた。

だがその目には怒りがある。

法官が言う。

「弁明はありますか」

カルディオンはゆっくり口を開いた。

「俺は」

声が低く響く。

「婚約者を迎えに行っただけだ」

法廷がざわつく。

法官が言う。

「婚約は破棄されています」

カルディオンは叫ぶ。

「違う！」

「誤解だ！」

だが法官は冷静だった。

「公開の場での婚約破棄」

「証人多数」

「記録あり」

カルディオンは黙る。

沈黙が落ちる。

その時。

扉が開いた。

貴族たちが振り向く。

入ってきたのは――

クレスト公爵令嬢。

私だった。

法廷がざわつく。

「アリアベル様」

「本物だ」

私は静かに歩く。

証言席へ。

法官が言う。

「証言を」

私は頷く。

そして言った。

「婚約は」

「確かに破棄されました」

カルディオンが叫ぶ。

「アリアベル！」

私は彼を見ない。

「私はその場で追放されました」

法官が記録する。

「被告はあなたを迎えに来たと言っています」

私は少し考えた。

そして答えた。

「私は」

「望んでいません」

沈黙。

その一言で十分だった。

法官が言う。

「証言終了」

私は席を離れる。

カルディオンが私を見る。

目には怒りと絶望。

「アリアベル」

私は振り返らない。

そして。

判決の時間が来た。

法官の声が響く。

「被告カルディオン」

「有罪」

傍聴席がざわめく。

法官は続ける。

「王族であるため死刑は適用せず」

「爵位剥奪」

「王都追放」

カルディオンの目が見開かれる。

「……何？」

法官は最後に言った。

「国外追放」

槌が落ちる。

裁判は終わった。

王都の外。

馬車が待っている。

兵士に囲まれたカルディオン。

彼は振り返る。

王宮の塔が遠くに見える。

「……アリアベル」

だが。

もう誰も彼を見ていない。

その頃。

北方港。

私は海を見ていた。

アシュレイが隣に立つ。

「裁判は終わった」

私は聞く。

「結果は？」

アシュレイは答える。

「国外追放」

私は小さく頷いた。

「そうですか」

海風が吹く。

船がゆっくり港へ入ってくる。

港は今日も賑やかだ。

アシュレイが言う。

「これで」

「本当に終わったな」

私は微笑んだ。

「ええ」

そして空を見る。

「ようやく」

長かった因縁が。

完全に終わったのだった。