『公爵家を乗っ取った男爵一家は、家系図から消えました』 ―偽令嬢は王太子妃を夢見て国外追放、私は公爵として責務を果たします―

第十四話 判決の刻

第十四話　判決の刻

王宮大広間。

判決の日。

空気は重く、静まり返っていた。

傍聴席には貴族たちが並び、誰もが息を潜めている。

もう同情の視線はない。

ただ、見届ける目だけ。

被告席に立つグレゴール男爵一家。

かつての傲慢さは消え失せ、疲れ切った顔。

それでも夫人は、わずかに背筋を伸ばしていた。

まるでまだ、公爵夫人であるかのように。

審理官が立ち上がる。

「本件、爵位僭称、公文書偽造、財産横領、王家欺瞞について――」

静寂。

「すべて有罪」

短い宣告。

しかし、その重みは絶大だった。

ざわめきが広がる。

夫人が叫ぶ。

「嘘よ！　私たちは公爵家のために――」

「直系当主の承認なき名乗りは僭称」

冷酷な声。

「王家との婚約協議は虚偽の身分に基づく」

従妹の顔が真っ白になる。

「……殿下は、私を選んだのに」

誰も答えない。

審理官が続ける。

「男爵位の剥奪」

その言葉に、広間が揺れる。

グレゴールの膝が崩れた。

「待て……私は貴族だ……！」

「本日をもって、貴族籍抹消」

宣告は淡々と。

感情はない。

それが余計に残酷だ。

夫人が叫ぶ。

「触らないで！　私は公爵夫人よ！」

近衛兵が動く。

「あなたは男爵夫人……いえ」

冷たい声。

「もはや身分はない」

その瞬間。

夫人の顔から血の気が引く。

従妹が泣き叫ぶ。

「私は王太子妃になるはずだったのよ！」

傍聴席から失笑が漏れる。

夢は完全に砕けた。

審理官が最後の宣告を読み上げる。

「財産没収」

「残債弁済のため、強制労役」

グレゴールの目が見開かれる。

「どこへ……」

「北部鉱山」

一言。

重い。

そこは罪人が送られる場所。

過酷な労働。

一生出られない。

夫人が震える。

「そんな……」

審理官の視線が娘へ向く。

「未成年につき、労役ではなく売却処分」

広間が静まり返る。

従妹が叫ぶ。

「売却……？」

「国外商会への引き渡し」

はっきりと。

救済はない。

情もない。

グレゴールが叫ぶ。

「娘だけはやめろ！」

「王家欺瞞は重罪」

短い返答。

夫人が崩れ落ちる。

「触らないで……私は……」

誰も触れない。

もう守られない。

審理官が最後に言う。

「公爵エレノア殿、資産返還請求は全額認可」

エレノアは一歩前に出る。

「ありがとうございます」

穏やかな声。

揺れない。

広間の視線が彼女へ向く。

直系当主。

堂々と立つ少女。

対照的に、崩れ落ちる一家。

近衛兵がグレゴールを立たせる。

「行くぞ」

「待て！　私は公爵だった！」

「違う」

冷たい一言。

夫人が叫ぶ。

「触らないで！　私は公爵夫人よ！」

兵が答える。

「あなたは、もう人間扱いされません」

その言葉が、広間を凍らせる。

従妹の泣き声が響く。

だが誰も止めない。

連行。

重い扉が閉まる。

静寂。

嵐は去った。

エレノアは深く一礼する。

これで終わりではない。

だが、決着はついた。

一族を欺き、王家を騙した末路。

完全な転落。

救いは、なかった。

彼女は静かに歩き出す。

背筋を伸ばし。

もう振り返らない。

公爵家の名は守られた。

そして、偽りは消えた。