『婚約破棄された令嬢ですが、気づけば王国の基準になっていました』

第十七話 再契約

第十七話　再契約

　王宮の大広間は、異様な静けさに包まれていた。

　通常ならば儀礼や謁見で賑わう空間だが、その日集められたのはごく限られた者たちだけだった。国王、王太子、宰相、新任財務顧問。そしてヴァルモンド侯爵家当主と――私。

　赤い絨毯の上を、ゆっくりと歩く。

　視線が集中しているのを感じるが、足取りは乱れない。

　これは感情の場ではない。

　契約の場だ。

「セレスティア・ヴァルモンド」

　国王が名を呼ぶ。

「参りました」

　一礼。

　王太子エドガーと目が合う。彼の表情は硬いが、以前のような確信に満ちた強さはない。

　代わりに、覚悟がある。

「提示された条件について、王宮として回答する」

　国王が告げる。

「第一、保証は王宮と侯爵家の共同名義とする」

　静かな頷き。

「第二、再開発区画および主要交易契約について、監査権を付与する」

　宰相が書類を差し出す。

「第三、保証と監査の内容は公にする。裏ではなく、正式な役職として扱う」

　その一言に、胸の奥がわずかに熱を帯びる。

　影ではない。

　名を持つ立場。

「受け入れる」

　国王の声は揺らがない。

「王国は、仕組みを再設計する」

　私はゆっくりと顔を上げる。

「承知いたしました」

　宰相が契約書を広げる。

　新たに記された条文。

　共同保証。

　監査権。

　財務監督顧問――セレスティア・ヴァルモンド。

　役職名が、はっきりと書かれている。

　私はペンを取り、署名した。

　王宮側も署名する。

　再契約。

　それは単なる保証の復活ではない。

　構造の再編。

　儀式は短く終わった。

　だが、その意味は重い。

　会議室を出る前、王太子が一歩近づく。

「……感謝する」

　低い声。

「国のためです」

　私は淡々と答える。

「それだけか」

　問いは小さく、しかし個人的だ。

　私は一瞬だけ彼を見る。

「それ以上は、契約に含まれておりません」

　沈黙。

　だが彼は怒らない。

　代わりに、深く息を吐く。

「……当然だな」

　午後。

　王宮は共同保証と新役職を正式発表した。

　市場は即座に反応する。

　国債利回り、微減。

　再開発区画の資金再実行。

　交易保証料、再調整。

　数字は、静かに落ち着きを取り戻し始めた。

　夕刻、再開発区画で再び槌音が響く。

　完全な回復ではない。

　だが、歯車は再び回り出す。

　書斎で最新の報告を受け取る。

「利回り〇・三低下。港湾取扱量回復傾向」

　私は小さく息を吐く。

　安堵ではない。

　確認。

　仕組みは、正しく組めば動く。

　夜。

　父が静かに言う。

「戻ったな」

「戻ってはおりません」

　私は微笑む。

「位置が変わっただけです」

　影ではなく、表へ。

　だが感情は置いてきた。

　王太子との関係は、契約の外。

　それはもう、別の問題だ。

　窓の外、王都の灯りが穏やかに揺れている。

　揺れは完全には消えていない。

　だが、制御可能な範囲に収まった。

　再契約。

　それは王国と私の、新しい距離。

　愛ではなく、信頼でもなく。

　合理と条件の上に成り立つ関係。

　だがそれでいい。

　私はペンを置き、静かに灯りを落とす。

　王国は、再び動き始めた。

　そして私もまた、新しい役割の中で歩き出す。

　再契約は、終わりではない。

　始まりだった。