『婚約破棄された令嬢ですが、気づけば王国の基準になっていました』

第十八話 新しい席

第十八話　新しい席

　王宮の財務監督室は、これまで「形式上は存在するが、実務は別の部署が担う」場所だった。

　今、その部屋の机に座っているのは、私だ。

　窓からは王都南区の再開発区画が見える。足場の上で職人たちが再び動き始めているのが分かる。

「本日の報告です」

　新任財務顧問が書類を差し出す。以前は彼が主導していたが、今は立場が変わった。

　上下関係ではない。

　役割の整理。

　私は報告書を開く。

　国債利回り、安定圏内へ。

　交易保証料、再調整済み。

　港湾取扱量、回復傾向。

「一時的な落ち着きです」

　私は言う。

「構造が整ったかどうかは、三ヶ月を見なければ判断できません」

「承知しております」

　顧問の声は素直だ。対抗心は感じない。

　彼もまた、数字に従う人間なのだ。

　机の上には、新たに作成された監査計画書がある。

　再開発区画の資金流入経路、支出項目、利回り予測。

　以前は“信頼”の名で曖昧にされていた部分に、具体的な数字が入る。

「この区画の装飾費は」

　私は指摘する。

「当初計画より一割高い」

「急ぎで資材を確保した影響かと」

「優先順位を下げてください」

　感情は挟まない。

　必要なものと、後回しにできるもの。

　仕分けるだけ。

　昼過ぎ、王太子エドガーが監督室を訪れた。

　周囲の空気がわずかに緊張する。

「状況は」

　彼は短く問う。

「安定傾向です」

　私は報告書を差し出す。

「ただし、税制改正の影響は継続中。庶民層の負担が残っています」

「税率を戻せば」

「一時的な穴が生まれます」

　彼は黙る。

「段階的調整を提案します」

　私は続ける。

「交易回復と同時に、追加課税を縮小。物価と連動させる仕組みに」

　エドガーはしばらく報告書を見つめる。

「……以前の君は、ここにいなかった」

　静かな言葉。

「以前は、裏でした」

「今は違う」

「契約が違います」

　私は淡々と答える。

　感傷を持ち込む余地はない。

　彼は小さく息を吐く。

「隣国の公爵は、まだ接触しているか」

「いいえ」

「ならば、安心だ」

　その言葉に、私は目を上げる。

「安心は、構造で得るものです」

　彼は一瞬だけ苦笑する。

「相変わらずだな」

「変わったのは、席だけです」

　彼はそれ以上何も言わず、監督室を出ていった。

　夕刻、私は再開発区画を視察した。

　足場の上で、若い職人が笑っている。

「動き出しましたね」

　監督官グレゴールが言う。

「まだ慎重に進めます」

「ええ」

　以前よりも、工程は細かく管理されている。

　保証があるからではない。

　監査があるからだ。

　夜、書斎で一人、今日の報告をまとめる。

　市場は落ち着きを取り戻しつつある。

　だが完全ではない。

　税制の段階的調整、交易の拡大、再開発の効率化。

　課題は山積みだ。

　私は窓の外を見る。

　王都の灯りは穏やかだ。

　以前はその灯りを、少し離れた位置から見ていた。

　今は、中心にいる。

　だが不思議と、高揚はない。

　責任だけがある。

　新しい席。

　それは名誉でも復讐でもない。

　役割だ。

　王国は、まだ完全に安定してはいない。

　だが、崩れかけた構造は組み直されつつある。

　私は帳簿を閉じ、静かに息を吐く。

　道具ではない。

　名を持つ立場。

　その意味を、数字で示す時が来ている。