『婚約破棄された令嬢ですが、気づけば王国の基準になっていました』

第三十五話 信頼の価格

第三十五話　信頼の価格

　新技術支援策を発表してから十日。

　王都の空気は、わずかに変わっていた。

　停滞は完全には消えていない。

　だが「様子見」だった市場が、「計算」に戻り始めている。

　午前、財務監督室に新技術枠の第一次成果報告が届いた。

「保管自動化の試験導入で、倉庫回転率が八％改善」

　顧問が淡々と読み上げる。

「初期投資は高額だが、三年で回収見込み」

　私は静かに頷く。

　短期利益ではない。

　だが持続性がある。

「商会の反応は」

「関心が高まっています」

　守りの制度に、攻めの可能性が加わる。

　市場は、安定だけでは動かない。

　未来が必要だ。

　午後、王宮で報告。

「数字は良い」

　エドガーが言う。

「だが財源は」

「新技術枠は限定的です」

　私は資料を示す。

「過度な拡大はしません」

　宰相が問う。

「拡大を求められたら」

「選別します」

　全員を満足させることはできない。

　信頼は、無制限の支援ではなく、基準で築かれる。

　夕刻、三商会の代表が訪れる。

「新技術枠への参加を検討したい」

　様子見を続けていた二社のうち一社。

　私は条件を提示する。

「成果報告の公開を義務とします」

「公開か」

「透明性は制度の前提です」

　代表は少し考え、頷いた。

「受け入れよう」

　夜、集計が更新される。

　新技術枠の申請が倍増。

　流出率は四％台へ。

　市場は、動いた。

　だがその裏で、別の動き。

　街道整備の一部区間で事故。

　資材の品質問題。

「原因は」

「下請け業者の不正」

　私は即座に監査を命じる。

　新技術支援の拡大と同時に、基盤の綻び。

　成長は、管理の負担も増やす。

　翌日、事故区間の是正命令と補償を公表。

　批判も出る。

　――拡大が早すぎたのではないか。

　私は会見で言う。

「問題は隠さない」

　数字と対策を提示する。

　逃げない姿勢。

　それが信頼の価格。

　夜、父が静かに言う。

「信頼は積むのも崩すのも早い」

「承知しています」

「怖くはないか」

「怖さは管理します」

　その夜、アルベインから書簡。

　――拡大は試練を伴う。

　私は小さく息を吐く。

　リカルドは冷静だ。

　拡大は強さだが、同時に脆さも生む。

　翌朝、事故区間の補修が完了。

　再発防止策も整う。

　市場の動揺は限定的。

　むしろ透明な対応が評価される。

　窓の外、王都の灯りが揺れる。

　新技術支援は動きを生んだ。

　だが基盤管理の負担も増えた。

　信頼は、利益では買えない。

　対応で積むしかない。

　私は帳簿を閉じる。

　市場は再び動き出した。

　だが安心はしない。

　信頼の価格は、常に払い続けるもの。

　王国は今、成長と管理の均衡に立っている。