異世界に突如召喚された、ごく普通の日本人女子――雪月風花（せつげつふうか）。 黒髪というだけで「聖女様！」と崇められ、魔物も災厄もすべて彼女

第3章-1：聖女としての不自由な生活

第3章-1：聖女としての不自由な生活

　

王都に“戻ってきただけ”で天災も魔物の襲来もおさまり、王と民から再び「聖女様！」と祭り上げられた雪月風花。

　

しかしその実、彼女自身にはいまだに一切の魔力も奇跡も備わっていない――ただ、“なぜか彼女がいると何もかもが好転する”という、それだけの事実がひとり歩きしていた。

　

そして今――

　

「……はぁ。完全に神殿の飾りになってるじゃん、私」

　

風花は広すぎる部屋の中心で、ぼやいていた。

　

白を基調とした部屋には、豪華な天蓋付きのベッド、ふかふかの絨毯、果物と花が飾られた金の盆、窓際には警護の騎士、ドアの外には侍女と神官が控えている。

　

「お食事は温かいうちにお召し上がりくださいませ、聖女様」

　

「お背中をお流しいたしますので、どうぞお脱ぎくださいませ、聖女様」

　

「ご祈祷の時間でございます、聖女様」

　

朝から晩まで“聖女様”尽くし。
まるで豪華な鳥かごの中に閉じ込められた気分だ。

　

「いや、ありがたいんだよ？ 衣食住、完璧で。部屋も清潔、食事は美味しい、お風呂はバラの香り。でもさ……」

　

風花はスプーンをつつきながら、小声で続けた。

　

「私って、ここに“いるだけ”でいいわけ？ それって、私じゃなくてもよくない？」

　

本当に、ただ神殿の“象徴”になっているだけだった。

　

民は“聖女様が戻ってきてくださったから国が救われた”と信じ、王もそれを全面的に支持していた。

　

国王グラディウスは、以前よりもずっと柔和な態度を見せるようになり、頻繁に「風花様の御意向に従いましょう」と頭を下げるようになった。

　

……けれど、それは同時に“あなたはもう国の精神的支柱なんですから、黙ってそこにいてください”という意味でもあった。

　

（完全に“御神体”扱い……！）

　

風花はスープを飲み干し、ベッドに転がって大きくため息をついた。

　

＊　＊　＊

　

そして夜――

　

王宮のバルコニーに出て、静かな夜風を浴びていた風花の隣に、誰かの足音が近づく。

　

「ここにいたのか、風花」

　

振り返ると、レオンがいた。

　

「お仕事終わり？ 騎士団長さんは夜も忙しいのね」

　

「王城内の警備体制を見直していたところだ。おかげで、聖女様のいる神殿周辺は警護が三重になった」

　

「いや、それ過剰警備すぎない？　私、ただ座ってるだけだよ？」

　

風花は思わず肩をすくめた。
レオンは彼女の隣に並び、夜の王都を見下ろす。

　

下では、町のあちこちに灯りがともり、人々が賑やかに祭りの準備をしている様子が見えた。

　

「……明日は“聖女帰還記念祭”だそうだ」

　

「記念祭？ なにそれ、私が戻ってきた記念でお祭りするの？」

　

「ああ。民が自主的に企画したらしい。神殿も王宮も全面協力する形だ」

　

「うわぁ……私、そこに座って“にこにこしてるだけ”でまた役目果たしたことになるの？」

　

「そうなるな」

　

風花は小さく笑った。
その笑みには、少し疲れもにじんでいた。

　

「ねぇ、レオン。こんなのって、おかしくない？」

　

「おかしいさ。でも、君がそこにいるだけで、国が立ち直っているのも事実だ」

　

「……だったら、私の代わりに、等身大パネルでも置いといてくれないかな」

　

「それでは空が晴れないだろう」

　

「そういう問題！？」

　

思わず突っ込んだ風花だったが、すぐに笑ってしまった。

　

「……でも、わかってるんだよ。みんな、“私が何かをした”って信じたいんだよね」

　

「信じることで、救われる人がいる。それは決して悪いことではない」

　

「……私は救われてないよ」

　

ぽつりと、風花は呟いた。

　

「期待されて、奇跡って言われて……でも、私自身は、何もしてない。ただ、怖いだけ。何もできないまま、“また”裏切ってしまうんじゃないかって」

　

レオンはしばらく黙っていたが、やがて優しい声で告げた。

　

「誰かを救う力がある者が、必ずしも“何かをする”必要はない。君の存在そのものが、この国の希望なんだ」

　

「……でも、私は“ただのモブ市民”なんだよ？」

　

「君の“ただの”は、この世界にとっては特別だ」

　

風花は、そっと風に髪をなびかせながら、夜空を見上げた。

　

星が静かにまたたいていた。
まるで「あなたはここにいていいんだよ」と語りかけるように。

　

（そっか……私、今、無理してない）

　

王都に戻ってきたときとは違う。

　

あの頃は、“聖女”の肩書が重くて仕方なかった。
でも今は、その重みを少しずつ受け入れつつある自分がいた。

　

「……私、がんばってる？」

　

「十分すぎるほどにな」

　

レオンの言葉に、風花は照れくさそうに笑った。

　

「じゃあ、明日は“祭りの聖女様”として、最高の笑顔で手を振るか。誰にもバレないように、“女子力スマイル”でね」

　

「……それは、いい笑顔だ」

　

そして風花は、もう一度空を見上げた。

　

（私は何もできない“はず”だった。けど……もしかして、“いるだけでいい”っていうのも、力の一種なのかもしれない）

　

この夜、風花はようやく“聖女”という肩書きを、自分の一部として受け入れ始めていた。