サブスク聖女と偽装婚約、始めました 〜婚約は、サブスクできないのでお断りです〜

22話 切り捨てられる側近

22話　切り捨てられる側近

　事態が「事件」から「問題」へと格上げされるまで、時間はかからなかった。

　誘拐“未遂”――
　その二文字が、公式文書に載った瞬間から、話は一気に外交の領域へ踏み込んだ。

　王宮の会議室。
　緊急に集められた高官たちの顔は、揃って険しい。

「……ルヴァンディア王国の使節団側近が関与」

「公式命令の有無は不明」

「しかし、王都内での強制連行未遂は事実」

　報告は淡々としているが、内容は重い。

「これは――」

　誰かが言い淀み、別の者が引き継いだ。

「明確な外交問題です」

　場が静まる。

　幸いだったのは、死人が出ていないこと。
　そしてもう一つ――

「シャマル様が、奇跡を派手に使わなかった」

　その点だった。

　もし重傷者や死者が出ていれば、
　問題は“事件”では済まなかった。


---

　同じ頃。

　ルヴァンディア王国側の使節団は、まさに針の筵だった。

「……どういうことだ」

　団長の声は低く、怒りを抑えている。

「誰の判断で動いた？」

　答えられない。

　正確には、答えたくない。

「正式命令は、出ていないはずだ」

　それが、彼らを追い詰めた。

　――つまり、暴走。

「国としては、関与を否定せざるを得ない」

　団長は、はっきりと言い切った。

「この件は、
　一部側近の独断専行として処理する」

　沈黙。

　その意味は、誰にでも分かる。

「……切り捨て、ですか」

　誰かが、かすれた声で呟いた。

「そうだ」

　迷いはなかった。

「国を守るためだ」

　使節団全体が責任を負えば、
　交渉の余地が消える。

　だが、“一部の側近”に押し付ければ――
　国としての体裁は、まだ保てる。

「帰国後、彼らは処分される」

「公にはならない」

「だが、表舞台には二度と立てない」

　それが、外交的な「切り捨て」だった。


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　一方、王国側でも対応は迅速だった。

「正式抗議文を準備」

「被害者は聖女シャマル」

「未遂であっても、重く扱う」

　文言は慎重に、しかし逃げ道を塞ぐ形で。

　責任の所在を明確にし、
　再発防止を要求する。

「これで、相手は動かざるを得ない」

　高官の一人が、静かに言った。

「謝罪か、対立か」

「選択肢は二つだけです」


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　その流れを、シャマルは遠巻きに聞いていただけだった。

「……ずいぶん大事になりましたね」

　感想は、それだけ。

　誰かが慌てて言う。

「“ちょっとした未遂”ではありません！」

「国家間の問題です！」

　シャマルは、少しだけ困った顔をした。

「そうですか？」

「私としては、
　未遂で終わったので、それで良かったのですが……」

　その温度差に、周囲が言葉を失う。

　だが、それがシャマルだった。

　彼女は、相手を罰したいわけでも、
　国を揺さぶりたいわけでもない。

　ただ――
　線を越えられたくなかっただけだ。


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　その夜。

　ルヴァンディア王国へ向けて、正式な抗議と質問状が送られた。

　返答期限は明確。
　言い逃れは不可。

　そして、その文面の裏に込められた意味を、
　相手国は正確に理解した。

　――ここで誤魔化せば、関係は終わる。

　結果。

　選ばれたのは、
　側近の切り捨てだった。

　それは、彼ら自身が招いた結末であり、
　同時に、事態を“最悪”にしないための、
　唯一の選択だった。

　こうして事件は、
　次の段階へと進む。

　正式謝罪と、
　合法な要請という名の舞台へ。