婚約破棄されたのでサブスク聖女始めました ―平民がダメ？なら侯爵令嬢にしますが、だから何？―

第2話 聖女ですが、定時勤務はお断りします

第2話　聖女ですが、定時勤務はお断りします

　

　王宮からの呼び出しは、予想より早かった。

　婚約破棄から三日目。
　まだ私の周囲では「円満解消だったらしい」「聖女様、余裕すぎない？」などという噂が、上品とも下品ともつかない速度で広まっている最中だというのに。

「シャマル・マセラティ公爵令嬢、至急登城を」

　――至急、ね。

　私は朝の紅茶を半分ほど残したまま、ため息をついた。

「呼び出し理由、聞いてる？」

　侍女に尋ねると、困ったような顔で首を横に振られる。

「『今後の聖女としての在り方について』とだけ……」

「はいはい、分かりやすい」

　要するに、話し合いという名の“既成事実化”だ。

　王宮の会議室に通されると、そこには国王陛下、宰相、そして数名の高官が揃っていた。
　全員が一様に、「説得する側の顔」をしている。

「シャマル」
　国王が、重々しく口を開く。
「婚約は解消されたが、聖女としての責務は変わらぬ」

「うん、それは分かってる」

　私は素直に頷いた。
　そこで否定するほど子どもでもない。

「だがな、聖女は王宮に常駐し、国民のため尽くす存在だ」

　――出た、常駐。

「えー……」

　思わず声が漏れた。

「それ、前提として疑っていい？」

　空気が一瞬、止まる。

「疑う、とは？」

「だってさ。
　怪我人が出るたびに即治癒、疫病が出たら即対応。
　それは分かるよ？」

　私は指を一本立てた。

「でも、何も起きてない時間まで王宮で待機する必要、ある？」

　宰相が眉をひそめる。

「聖女様、それは万一に備えて――」

「万一って、毎日起きるものじゃないでしょ」

　私は首を傾げた。

「それに、私が王宮に常駐してると、
『聖女がいるから大丈夫』って油断、絶対出ると思うんだけど」

　誰も即答できなかった。

　その沈黙を見て、私は確信する。
　ああ、やっぱり誰も“効率”で考えてなかったんだな、と。

「必要な時に呼んでくれれば、全力でやるよ」
「でも、何もない時間まで拘束されるのは、ちょっと割に合わない」

　国王が低く唸る。

「……聖女が、そのような損得勘定を口にするとは」

「命の話だからこそでしょ」

　私は間髪入れずに返した。

「無償奉仕が当たり前って考え方、
　長く続いた国ほど、見直した方がいいと思うよ」

　今度は、完全に誰も言葉を挟めなくなった。

　私は追撃する。

「だから提案。
　非常勤。呼び出し制。拘束時間は時給換算」

「……時給？」

　宰相が鸚鵡返しに呟いた。

「うん。
　拘束される時間が発生したら、その分だけ」

　私はにっこりもしなかったし、睨みもしなかった。
　ただ、事務的に話しただけだ。

「それが嫌なら、別にいいよ。
　無理に使ってもらわなくても」

　――ここで、国王の顔色が変わった。

　“使わなくてもいい”
　その選択肢が、最初から存在しなかったことに、ようやく気づいたらしい。

「……少し、時間をもらおう」

「どうぞ」

　私は即答した。

「その間、急患が出たら呼んでね。
　その時は、ちゃんと仕事するから」

　会議室を出るとき、背後から重たい視線を感じた。

　でも振り返らない。

　私は聖女だけど、
　人生を王宮に預けた覚えはない。

「さて」

　廊下の窓から差し込む光を見ながら、私は小さく呟く。

「サブスク生活、ちゃんと成立させないとね」

　安定は、自分で作るものだ。