魔王山田、誠実に異世界を征服する

第一部《魔王VS勇者》編

第７４話【魔王山田、救世主になる】

魔軍司令部。

「魔王様！ 報告です！ 敵軍が市民に攻撃を始めたとのことです！」

「はぁ……了解だ」

「残念ながら王家は使えませんね」

山田がため息をつくとダリスが声をかけた。

「揃いも揃って馬鹿しかいないんだな。さーて、仕事の時間だ」

「魔王様、ご命令を。親衛隊はいつでも動けます」

アイラがすぐさま声を上げる。

「禁軍も準備はできています」

ダリスの声も落ち着いていた。

「禁軍は速やかに進軍して全ての関所で敵軍を制圧しろ。市民の救助も忘れるな」

「承知しました！」

ダリスが部下に指示を飛ばしながら足早に歩いていく。

「アイラ。親衛隊の何人かに後方に伝令を。今までで最大の受け入れになりそうだから、食料配布と移住希望者の誘導の準備だ」

「はいっ！」

命令を受けてアイラも部下に指示を出していった。

　＊　＊　＊

関所は修羅場と化していた。

混乱の中、兵士たちが市民に向けて無慈悲に武器を振るい、叫び声と怒号が渦巻いている。

「あいつら、俺達を皆殺しにする気だ！」
「逃げましょう！ 早く！」
「くっそぉ……このままやられてたまるかよ！」

だが次の瞬間、関所の向こうから魔軍の姿が現れる。

「嘘だろ……魔軍だ！ みんな逃げろ！」　「私たち、死ぬの？」　「もう終わりだ……ちくしょう……」

兵士たちが慌てて体制を整えようとしたその時、空から魔法が降り注いだ。爆発の連鎖が関所を揺るがした。

山道から突撃してきた魔軍に兵士たちが次々と倒されていく。

「聞け！ ここは我々が制圧した！ 脱出を希望する者はそのまま通れ！」

「山道を抜けたら水と食料も用意している！ 我々は危害を加えたりしない！」

禁軍の兵士が大声で叫び続ける。

「俺達……助かったのか？」　「魔軍が助けてくれたんだわ！ 行きましょう！」　「あのビラは本当だったんだ……みんなでライエル王国に行くぞ！」

混乱に呑まれていた群衆が、徐々に整った列へと変わっていく。

「怪我人はあちらで治療をする！ もう少しだ、頑張れ！」

市民たちは口々に礼を述べながら、山道を歩き出していった。

　＊　＊　＊

別の関所。

「魔王様、本当に行かれるのですか？」

アイラの問いかけに、山田は軽く答える。

「救世主を演出してちょっとでもイメージを良くしないと。護衛は頼んだぞ」

「はいっ！」

山田は腕を振り上げ、《ファイア》を放つ。関所の門が爆音と共に吹き飛ぶ。

「魔軍だ！ 撃退しろ！」

地上から魔法が殺到するが、親衛隊が前に出て防ぐ。

「《ファイア》で崩して《アース》で戻して……あれ？」

「魔王様、敵軍が投降しました」 リューシーが戻ってきて報告する。

「了解」

山田はすぐに降下し、地面に足をつける。

「魔王やってる山田だ。指揮官を出せ」

投降した兵士たちは恐怖と動揺の色を隠しきれない。

「魔王？」 「本物か？」 「殺される……」

指揮官に武装解除を命じた後、山田は市民の群れへと足を進めた。

「魔王だ！」 「殺される！」 「でもさっき助けてくれたんじゃ」

群衆のざわめきの中、倒れている老人に目を止める。

「おい、爺さん。どうしたんだ。足折れたのか？」

「ま、魔王……殺さないでくれ……」

恐怖に震える老人に《ヒール》をかけると、足の傷がたちまち消えていく。

「どうだ、歩けるか？」

「足が……奇跡じゃ……ありがとう！ ありがとう！」

何度も頭を下げるその姿をよそに、山田は次の負傷者へと向かう。

「ま、魔王様！ 夫が！ 何度も斬られて……助けてください！」

《ヒール》が発動し、男の胸がゆっくりと上下を始める。

「あなた！ 良かった！ 魔王様、ありがとうございます！」

山田は群衆の中を歩き、次々に傷ついた者たちを癒やしていく。

「焦らずに歩けー道路に沿っていけー国境から馬車あるからそこまで頑張れー」

市民たちは一人、また一人と、山田に頭を下げながら列を成して歩き出していった。

　＊　＊　＊

山田が親衛隊とともに空を飛んで移動していると、険しい岩肌の一角にかすかな人影が見えた。

「あれ、あんなところに人がいるぞ」

視線の先にいたのは、三人の少女たちだった。

「アンナ……私はもうダメだ……置いていけ」

「ふざけないで！ あと少しよ！ シャリー！」

「私ももう無理……落ちたら死んじゃう……」

「下を見るな、ピアナ！ 私を見て、ほら足を踏み出して！」

必死に励ます声が岩に反響する。

そのとき、シャリーの身体が大きく揺れた。バランスを崩し、体が崖から外れる。

「シャリー！！」

次の瞬間、リューシーが風のように飛び、シャリーをしっかりと受け止める。

「よくやった、リューシー。あそこに運んでくれ」

「あんたは……」

岩に張り付いていたアンナが、警戒心を滲ませた目で山田を睨む。

「魔王だけど、とりあえず助けてやるから落ち着け」

「ま、魔王！ あっ……」

パニックになったピアナが足を滑らせる。

「ピアナ！！」

すかさず飛び込んだアイラが、その体を受け止める。

山田が合図を送ると、残っていたアンナも親衛隊によって救助され、三人は無事に安全な場所へと運ばれた。

息を整えたアンナが立ち上がり、二人の前に立ちはだかる。

「近寄らないで！ 助けてくれたことは感謝するけど魔王なんでしょ！」

「わかったわかった。それよりそっちの奴、死にかけてるんじゃないか？」

アンナは我に返ってシャリーに駆け寄る。

「シャリー！ 目を開けろ！ 死ぬな！」

「やれやれ」

山田が無造作に《ヒール》をかけると、シャリーの顔に血の気が戻り目を開いた。

「あれ……私……アンナ？」

「シャリー？！ 良かった！ もうダメかと思ったよ！」

歓喜に震えながら、アンナがシャリーを抱きしめる。

三人に水が渡され、ひと息ついたところで山田が事情を聞き出した。

「なるほど。軍が攻撃してきたので逃げ出して、あんな崖の道を通ろうとしてたのか」

「シャリーは背中を斬られたんだ。治してくれて感謝するよ。魔王さん」

「……ありがと。本当に魔王なんだな、アンタ」

シャリーのぶっきらぼうな感謝に、リューシーが呆れたように息をつく。

「あなたたちねぇ……魔王様に向かって……」

「そっちの奴も顔色悪いけど大丈夫なのか？」

「ピアナは怖がってるだけだよ。ほら、いい加減にしゃんとしな」

「で、でも……」

ピアナはアンナの背に隠れたまま、声を震わせる。

「ここから南に歩いていけば魔軍がいるから、あとは好きにしてくれ。ライエル王国に来るなら歓迎するぞ」

「感謝する。魔王さん、いや、魔王様。ひとつ聞いてもいいかい？」

アンナが真剣な面持ちで口を開いた。

「なんだ？」

「ライエル王国に行ったら奴隷みたいに働かされるのかい？」

その一言に、ピアナの肩が小刻みに震えた。

「そんなわけないだろ。勧誘して奴隷にするって、ただのクズじゃないか」

「そんな奴ばかり見てきたよ」

「こればかりは信用してもらうしかないな」

「アンナ。３人で行くって決めたんだ。ここで聞いても仕方ないだろ」

シャリーが穏やかに諭す。

「お、来るのか。そりゃ大歓迎だ。レイラが頑張ってるからみんな楽しくやってるぞ」

「あ、あの……レイラ王女と仲がいいのですか？」

おずおずと尋ねたピアナに、山田は少し笑う。

「仲いいぞ。あ、恋人じゃないからな。そっか、レイラのこと知ってるんだな」

「ファーレンではレイラ王女は有名だよ」

アンナの言葉に、山田は苦笑を漏らした。

「はぁ……どうせ美談なんだろうな。俺なんて常に汚名返上で奔走してるのに」

「なんかみんなが思ってる魔王のイメージとだいぶ違うね」

シャリーのつぶやきに、山田が顔を上げる。

「よし。特別扱いはよくないんだが、レイラに紹介してやろう。書くものあるか？」

親衛隊員が素早く紙とペンを差し出す。三人は呆然とその様子を見つめていた。

「『レイラへ。元気な３人組を見つけた。会ってやってくれ。名前はアンナ・シャリー・ピアナ。魔王山田より。機密事項につき邪魔した奴はライエル王が処分する』と。これを王城の門衛に渡すといい」

「本当にいいのかい？」

アンナは恐る恐る書状を受け取る。

「レイラ王女に会えるの？ 夢みたい！」

「私も楽しみだ」

はしゃぐピアナに、シャリーも微笑んだ。

「さて、じゃあそろそろ行くぞ」

手を振る三人を残し、山田たちは空へと舞い上がる。

「魔王様ってやっぱり優しいですよね」 ミリトンが笑いながら言った。

「当たり前だろ？ 俺は救世主だぞ」


【Invocation Protocol: ARIA/Target:YAMADA】