スナイパー・イズ・ボッチ ～一人黙々とプレイヤースナイプを楽しんでいたらレイドボスになっていた件について～

第８３話 真っ赤な唇

　わ、ワルサーP38“Red-Lieレッドライ”……！

（か、カッコいい！！）

　つい目が輝いてしまう。見惚れてしまう。
　いけない……集中しないと。

「……怪盗らしい銃をお持ちですね」
「敬語は辞めてよ。私と君の仲じゃない」
「？」

　この人、僕のことを知っているのか……？
　なんか……変だ。この人と対面しても一切緊張しない。

　イヴさんもあまり緊張しない相手だけど、それよりもさらにだ。普通の人が１００緊張して、イヴさんが３０ぐらい。でもこの人は……０。梓羽ちゃんと同じレベルで緊張しない。

「もうっ！　ちょっとおこだよ私！！」
「え！？」
「なんで私が気づいているのに君は気づかないのさっ！」

　ラビリンスは子供っぽく怒る。ぷんすかという効果音が聞こえんばかりに。

「……えっと、どちら様ですか……？」
「む～。本当にわからないの？　昔から、感は良いのに勘は鈍いよねぇ――レ・イ・ち・ゃ・ん・」

　記憶が、蘇る。
　僕を『レイちゃん』と呼ぶ怪盗。そんなの……１人しかいない。

「千尋ちゃん……？」

　バン！　と銃声が鳴った。ラビリンスがワルサーを撃ったんだ。
　無意識に、反射的に、僕は頭を左に振った。直撃は免れたものの、弾丸は右の頬を掠めた。

（しまった……！？）

　完全に油断した。意識の緩みを的確に衝つかれた！

「相変わらずの反射神経だね。でも、さすがに私と再会できた喜びで警戒が緩んだね」
（通常のワルサーより速い！　弾速で言えばレーザー式のハンドガンより上だ！）　

　でも掠っただけ。しかも実弾だ。耐久は１００の内の２しか減ってないし、見た目的にも頬に１本線が入った程度。いくら受けても問題は無い。

「掠っただけ……だから大丈夫って思ったでしょ？」
「！？」

　なんだ……？
　赤い稲妻が、ノイズと共に視界に走る。稲妻が走る度、ラビリンスの姿が消えていく。

「これがRed-Lieの力。傷を付けた機械にナノマシンを埋め込み、視界カメラをハッキングする」

　プツン。という音と共に、ラビリンスの姿は完全に消失した。

「嘘塗れの世界へようこそ」

　姿も、気配も、まるで感じない……！

（僕のG-AGEと同じ……特殊効果を持ったハンドガン！！）

　レーダーもおかしくなった。プレイヤーアイコンが半径５０ｍ以内に１００もある。もちろん、そんな数のプレイヤーは確実にこの付近にはいない。Red-Lieのナノマシンはカメラだけでなく、レーダーも侵すのか。

（耳はどうだ……）

　耳を澄ます。
　音は聞こえる。足音、呼吸音、衣擦れの音。
　僕はアサルトライフルを実体化させ、音を追って連射する。しかし弾丸は虚空を貫くだけ。

「あはは！　無駄無駄。普通の人間ならともかく、私を音だけで追跡するのは不可能だよ」

　声は聞こえるのに、場所を特定できない。声の位置が、激しく変わっている。

「私なら上手く声を反響させて別の角度から声を聞かせることも」「スピーカーを死角に仕込んで同時にあらゆる場所から声を響かせることも」
「どっちも併用して声を乱反射させることもできる」「声や呼吸の音から追跡することは不可能」
「足音も消すことができるし」「足音を声で再現することもできる」「大体の音は声で再現できる。布が擦れる音、心臓の音までもね」
「スラスターの音だけはさすがに消すことも声で再現もできないけど」「そもそもスラスターなんて使わなきゃ音でないしね」

　四方八方、至る所から声が聞こえる。
　足音も消えたり、あるいは大量に増えたりする。
　三半規管を指で撫でられているような感覚。気持ち悪い……音に酔いそうだ。
　音じゃ追えない。少なくとも僕には無理だ。きっと、ツバサさんレベルの音感が無いと不可能。

（だったらボッチセンサーで……あれ？）

　視線を、感じない……。

「レイちゃんって、他人の視線に敏感だったよねぇ」「昔は強い敵意を向けられると感じ取れるレベルだったけど」
「今ならもっとそのセンサーが敏感になっていてもおかしくない」「だから、一切の敵意を、害意を、持たずに見る。虫と同じぐらいの無感情で君を見る」「君の感の良さを、無感情によって封殺する」

　なんてことだ。
　頭をフル回転させても、デタラメに銃を乱射する手しか思いつかない……屈辱だ。

「正直、怪盗としては今日は負け」「お宝を逃すなんて初めてだよ」
「相変わらずの射撃センスだね」「やっぱり君は凄いや」

　ダメだ。位置がまったくわからない。Red-Lieの能力に、ラビリンスの――千尋ちゃんのプレイヤースキルが合わさると、完全にロストする。こんなの、１撃でも喰らったら詰みじゃないか！！　

　千尋ちゃんは反射神経も凄い。数種類の武装による集中砲火じゃないとまず弾は当たらない。デタラメに範囲攻撃しても躱されるのは目に見えている。打つ手がない――

「お宝を奪われた代わりに」「レイちゃんの大切な物、奪わせて貰うね」

　大切な物……？

「一体、なにを――んぐっ！？」

　開いた口を、塞がれる。
　目の前に、女の子が現れる。その女の子は、僕の唇に――唇を重ねていた。

「～～～～～～～～～～っっっ！！！？」

　キス、されてる。
　キス……キス！？

（ぼ、僕の……初めての……！！？）

　頭が沸騰する。
　思考がとろける。
　柔らかい、唇の感触が、僕から全てを奪う。力も、思考も、全て。

　刹那、千尋ちゃんの僕を掴む力が緩んだ。

「ぷはっ！！」

　僕はなんとか両手で千尋ちゃんを押しのけ、距離を取る。
　千尋ちゃんの顔の前には『警告』のウィンドウが表示されていた。

「あちゃ～、舌入れようとするとさすがに警告入るかぁ～。ざーんねん――」

「わ――わあああああああああああああああああっっっ！！！？」

　僕は手に持ったアサルトライフルを乱射する。

「ちょ、ちょっと危ないって！！」

　千尋ちゃんはレーザーダガーを投げて、僕のアサルトライフルを切断する。

「ち、ちち、ちひろちゃん！？　な、なんでぼく、ぼくに……！？」
「え？　だって私、かわいい女の子好きだし。レイ……いや、シキちゃんは頬っぺたプニプニでむっちゃ可愛いからねぇ～。顔真っ赤にしちゃってまぁ、どうやらまだまだ初心うぶみたいだね♪」
「～～～～～～～っ！！！」
「もしもこの先がしたいならリアルで会おうね～♪　た～っぷり愛してあげるから♡」

　千尋ちゃん……こんな魔性な女に育ったのか。そりゃ、怪盗って言えば色気って面もあるけどさ。

（ダメだ……思考がグルグルして、何も考えられない……！）

　いけない。へいじょうしん、ヘイジョーシン！

「……この借りは、必ず返すから！」
「待ってるよ。私、追うより追われたい派だからさ」

　千尋ちゃんはまた赤い稲妻と共に、僕の視界から姿を消した。
　追うことは不可能。僕は諦め、銃を収める。

　怪盗ラビリンスとの初戦はこうして幕を閉じた。