スナイパー・イズ・ボッチ ～一人黙々とプレイヤースナイプを楽しんでいたらレイドボスになっていた件について～

第９１話 片鱗

　瓶の手は読めた。

　だから私は姿を消した後、ダミーを残して破片と液体を被らない位置まで退き、ダミーにシキちゃんが気を取られている間に背中側に周ってダガーで背を狙った。

　私の武装の中に銃はワルサーだけ。武装を入れ替えるにはメニューを開き、５～６秒の操作時間が必要。シキちゃん相手にこの時間、目を離すのは危険すぎる。

　だから私はダガーでのとどめを狙った。誤算だったのは、地面に散らばった瓶の欠片。

――ジャリ。

　その音が、私の心臓に冷たい水滴を垂らした。

（スラスターを使えば音でバレる。背後から急襲するには地面を蹴るしかない。それを見越しての瓶の破片による防犯砂利！）

　ただの瓶の破片じゃない。壊れやすく音がよく鳴る……！
　こんな簡単な罠に掛かるなんて……私としたことが勝負を焦った。

　銃口がシキちゃんの首の横からこっちを覗く。体を翻すも間に合わない。左肩を撃ち抜かれ、破壊される。ダガーを握っていた左腕が落ちる。

「くぅ……！？」

　わざと声を漏らし、姿も一時的に表す。意識を完全にこっちに向かせる。

　もう腕はない。私は落ちるダガーの柄を右足で蹴り上げ、口でキャッチする。ダガーの刃をシキちゃんに向ける。
　シキちゃんはとどめの１発をくれようとこっちを見る。

　意識が完全に私に集中し、ダミーから意識が外れる。

（リモコン式じゃなくて時限式にしておいて良かった。今の状態じゃ、スイッチは押せないからね）

　私は笑う。同時に、ダミーの中に入れていた消費アイテム――時限爆弾が炸裂する。

「なっ！？」

　ジャミングを解いたのはたまたまじゃないよ。こっちに注目させてダミーから意識を逸らされるためさ。
　ダミー人形に爆弾を仕込むなんて至極単純な罠だ。冷静な君なら気づく罠。君も私と同じ……勝負を焦ったねシキちゃん！

（最高のタイミングだ！）

　偶然撃たれることのないように爆弾は小型にしたため、規模はそこまで。距離２～３ｍでも撃破に至るダメージは与えられない。けど、その爆風に背を押され、シキちゃんは体勢を崩した。銃を持った右腕は開き、銃口は真横を向いた。バレットピースは爆風で乱され上手く飛べていない。

　後はこっちに押されてくるシキちゃんの首を、この口のダガーで掻っ切るだけ！　さらにジャミングを再起動！　すでに私の位置は知られているけど、見えない攻撃のタイミングは測れないでしょ！

（さすがにこれは、どうしようもないはず！　それでも最後まで気は抜かない。君が消えてなくなるまで、私は一瞬たりとも気は抜かないっ！！）

　近づく。４ｍ、３ｍ、２――

「……！？」

　もう手は無いはず。自由なのは左手だけ。でもその左手で何ができると言う？
　武装を新たに展開する時間はない。そしてあのコルトガバメント以外に武装は無い。詰んでいる……はず。なのに、

（この威圧感はなんだ……！？　今までで１番、深く、底知れないものをシキちゃんから感じる……！？）

　シキちゃんの右眼が、私を見る。
　私は思わず目を見開いた。シキちゃんの右眼には、薄っすらと――『∞むげん』の紋章が浮かんでいた。

（無限……？　いや、気にするな。振り切れ！！）

　私は頭を振って、ダガーでシキちゃんの首を狙った。

――恐ろしい。

（まったくもって恐ろしい。私と同じ女子高生に、こんなことができるなんて……）

　ダガーの１撃は、思わぬ手で弾かれた。
　シキちゃんは、左手に持った宝珠トライアドで、私の攻撃を弾いた。見えない攻撃を、ドンピシャで。

（音か、匂いか、それとも空間の僅かな歪みを見られたか、あるいは勘か読みか。なんにせよ、この土壇場で、視認できない攻撃をジャストガードとは恐れ入るよ）

　他のゲームで何でもパリィする人とか、1万以上のあらゆるゲームをクリアした人とか、バグを使う人とかと戦った事あるけど、彼らの誰もこんな芸当はできまい。コレだ。コレなんだよ……本物は人の性能を超えた『力』を持っている。コレこそ『本物』。コレに勝つことに意味がある……！

（まだだ……）

　まだ、勝負は終わってない！

（蹴りで距離を！）

　蹴りを放とうと右足に力を入れる。だけど、力を入れた瞬間に右足のつま先をシキちゃんに踏まれた。

（そんな！？　まだRed-Lieで私の姿は見えていないはず！？）

　怯むな。攻撃の手を止めるな！

（この距離なら口のダガーで！！）

　私は首を振り、口のダガーでシキちゃんを狙う。

「――かはっ！？」

　ダガーの攻撃は届かない。
　シキちゃんの右の掌底に顎を突き上げられ、ダガーを口から離してしまった。

（さっきより、体術のキレが……！？）

　仰け反った私をシキちゃんは体術で組み伏せ、額に銃口を押し付けてくる。
　勝敗は決した。
　私はジャミングを解いて姿を現す。

「シキちゃん……」
「……ギリギリだった！」

　初めてゲームをクリアした子供のような瞳で、彼女は言う。

「スレスレだった！　策は出尽くしてた！　最後の爆弾は完全に予想外だった！！　……ありがとうラビちゃん。僕、さいっこうに楽しかったぁ！！」

　私に馬乗りになって、蕩とろけた顔でシキちゃんは言う。

「……ほんとシキちゃんは……えっろいなぁ……」

　まだ届かないか。
　自分の中に眠る色んな才能を解明して、いっぱい努力して、いっぱい対策したのにな。

――この迷宮を攻略するには、まだまだ準備が必要らしい。

　解けないパズルがあるっていうのは、とてもステキな事だね。シキちゃん。