スナイパー・イズ・ボッチ ～一人黙々とプレイヤースナイプを楽しんでいたらレイドボスになっていた件について～

第９７話 殺戮の天使

　祭りの日の翌日。
　僕は学生らしく宿題をしながら、昨日の出来事を振り返っていた。

（不思議と、動揺はもう無い。すでに不意打ちキスを一回喰らっていたおかげかな）

　月上さん……僕と月上さんって、やっぱり友達では無いよね。それ以上の、もしくはそれ以下の何か、だよね。
　キスの後の月上さんの背中、少し寂しそうだった。きっと、月上さんは僕にキスをして、思っていた以上に何も感じなかったのだと思う。あれはそういう、落胆の色だ。
　月上さんから僕への感情って決して『恋愛』ではない。『好奇心』というのが強い。それもそうだ。僕はまだ彼女に愛される程の器じゃないのだから。

　その好奇心を、友情や愛情に変えるためにはきっと、倒すしかないんだ。月上さんを。白い流星を。そのためにもまずは、あの偽物を叩く。
　
「宿題終わりっと……」

　僕はヘッドギア型端末を被り、ベッドに寝転がる。

「さようなら現実。そして」

――こんにちは、異世界。

　意識が途切れ、再覚醒する。
　戦艦のハンモックの上で目覚める。僕は周囲を確認した後、甲板に上がろうと階段を上がっていく。
　甲板に繋がる鉄の扉を開ける。

「今日も良い天気～……って、アレ？」

　甲板に出て、戦艦の外を見て、驚いた。

「え？　えぇ！？」

「やっと起きたかこの野郎！！」
「待ってたわよ！」

　戦艦を囲うように、大量のスペースガールが円盤型航空機ワイバーンに乗って飛んでいる。

「な、なんですか……コレェ！？」
「認識したなシキ！　捕捉したな私達を！　よーし！　死んじまいなぁ！！」

　全員が銃口を向けてくる。

「うわあああっっ！？」

　こう視線があったらまともに応戦できない。
　僕はいま来た道を戻って戦艦内部に戻り、甲板に繋がる扉を閉める。

「ななな、なんなのコレェ！？　あの人たちダレェ！？」

　無数の発砲音が鳴る。
　扉にも大量の弾丸が浴びせられるも、扉は壊れず耐えきった。

「さ、さすがはチャチャさん設計の戦艦」
『エネミーからの攻撃を確認』

　突如、艦内にアナウンスが響く。チャチャさんの声だ。珍しいチャチャさんのマジメ声。

『自動守護プログラム起動。フレアフィールド展開』
「フレアフィールド？」

　扉の窓から外を見る。

「うわぁ！？」

　薄いオレンジ色のバリアが戦艦を囲んでいた。
　バリアはレーザー弾やミサイルを焼き払い、突撃してきたスペースガールも塵も残さず焼き払う。

「こんなのあるなんて聞いてないんですけど……」

　助かったけども。

『続いて迎撃プログラムの提・案・に移ります。マスターの権限を持つプレイヤーに指示を求めます』

　僕の目の前にウィンドウが浮かぶ。

『迎撃プログラムを起動しますか？』
→YES。

『外部カメラを起動させますか？』
→YES。

『迎撃レベルを１～１０で指定してください』
→１０。

『承知しました。戦艦『オールザウェイ』周辺２２０ｍ以内の機体全てを殲滅します』

　外部カメラの映像が目の前のウィンドウに映る。

『連装砲塔『アローレイン』解放』

　戦艦の上部ににょき～っと砲塔が現れる。

『熱源追尾連射砲『ヒートハウンド』、全砲門解放』

　戦艦の外部装甲がスライドし、至るところから砲門が顔を出す。

『動体追撃ミサイル砲『ムーブハウンド』、全砲門解放』

　さらに多数の砲門が顔を出す。

『ＡＩ主導式対艦砲、全砲門解放』

　さらにさらに多数の砲門が解放される。

『一斉射撃』

　バリアに無数の穴が空き、その穴を通すようにレーザー弾が発射される。

　レーザー弾は追尾性能を持ち、ワイバーンやスペースガールの熱源を追って動く。
　さらに砲塔から上空に向かって極太のレーザービームが発射。上空何十メートルかの位置まで撃ち上がり、無数のレーザー弾に分かれ、弧を描いて落下を始める。レーザーの雨が無差別に降り注ぐ。

「わ、わぁ……」

　続いてミサイルが発射。
　動く物体を追尾して破壊する。たとえ熱源は誤魔化せても、続くこのミサイルで絡めとられる。

「うわ、わぁ……」

　さらにＡＩによる視認射撃。ＡＩが戦艦のカメラで敵機を捕捉し、ＡＩの判断で狙撃していく。先の３種の射撃で撃ち漏らした相手をキッチリ掃除していく。

　女性の悲鳴が耳をつんざく。決してかわいい声じゃない。腹の底からの、魂の底からの悲鳴。鉄の壁すら貫く悲鳴だ。それでも攻撃の手は止まらない。

『１２０ｍ先に多数の戦艦捕捉。『マッハ２魚雷』２８基射出』

　魚雷が射出され、すぐさま遠くの戦艦が爆発する。

『全方位拡散榴弾『アナイアレーション』射出』

　弾丸が全方位に向けて射出。
　弾丸は途中で割れ、中から無数の極小ミサイルを散開。ミサイルの爆撃が辛うじて生き抜いたスペースガールたちを塵にする。

　『アローレイン』による上空からの無差別攻撃→熱源追尾弾→動体追尾弾→ＡＩ観測射撃→無差別爆撃。この極悪コンボを受け、囲んでいたスペースガール達は全て戦闘不能になった。死or瀕死だ。悲鳴も一切聞こえなくなった。にもかかわらず、この戦艦は攻撃をやめない。塵１つ、油１滴すら残す気がない……！

『主砲『パーフェクトデストロイヤー』を解――』

「もう大丈夫です！　やり過ぎです！　オーバーキルです！　もう相手の戦意は喪失しています！」

　僕が言うと、ようやく戦艦は武装を収めた。
　１００近くいたスペースガールが、５機の戦艦が、３０機近くの戦闘機が、あっという間に殲滅された。

　あ、あの人……なんてもの作ってるんだ！　そしてなんで僕になにも伝えてないんだチャチャさんあの人！　救われたけど複雑だよっ！

「生き残りいるかな……」

　砲塔の上から海を見下ろす。
　残骸＆残骸＆残骸。これだけ倒したのにチップが微増なのは、予めチップを持たずに来たってことだと予測する。つまり、負ける可能性を考慮していたということ。僕を警戒していた……僕を知っている人ってことだ。

「あ」

　１人だけ、四肢は千切られているけど生きている人がいる。僕はスラスターを使ってその人を海から回収し、甲板に連れてくる。

「よ、良かった～。大丈夫ですか～？」
「……あ、あなた、何者！？　なんなのこの戦艦！　トラウマ確定よっ！」

　涙ながらにそう訴えかけてくるスペースガール。

「こ、この戦艦については僕もわかりかねます……」
「あなたの戦艦でしょうがっ！　わからないわけないでしょ！」

　仰る通りで。

「すみません。聞きたいんですけど、なぜここへ来たのですか？　目的がわからないんですけど」
「……」
「教えて頂ければ軍警に突き出すことはしません。攻めて来た方々全員の顔とプレイヤーネームはカメラに残ってます。僕がこのデータを軍警に送ればあなた方のクラスは変更となるでしょう。そうなればオケアノスに残っていられませんよ」
「あなた……」
「ですが、僕に協力してくれるならあなたの画像データだけは削除することを誓います。お願いします。僕に事情を教えてください」

　司法取引みたいなものだ。
　スペースガールは数秒悩んだ後、

「別に守秘義務も無いし、教える。あなたの首に懸賞金が掛けられている。その額は――３億」
「さ、３億！？」

　懸賞金！？　なんで！？　僕、なにも悪いことしてないのにっ！

「いろんな掲示板で依頼は出回ってる。私が知っている情報は以上！」
「ありがとうございます。それで……どうします？　そのお体、修復します？　それともキルした方が話早いですかね？」
「……うん。キルして」
「わかりました。では」

　僕はG-AGEで頭を撃ち抜く。スペースガールは「ぎゃっ！？」と言い残してデリートされた。