遠くの彼女からのバレンタイン～引っ越してからも続く幼馴染のバレンタインプレゼント～

ずっと後のこと

　丸山君が長い独身生活に別れを告げた。
　結婚式。久々、なつかしい顔ぶれ。
　でも会話は続かない。

　「いま、なにしてる」

　簡単な近況報告。そして学校時代の思い出。
　それで終わる。
　笹岡さん。旧姓・秋月さんは僕の向かいに座った。笹岡君は外国に単身赴任中でどうしても帰れなかった。
　普通に挨拶。普通に決まりきった話。
　披露宴が終わったら夜になってた。
　僕は駅から特急。笹岡さんは駅前ロータリーでバスに乗る。

　「駅まで一緒に行かない」

　笹岡さんが誘った。
　駅までの直線道路。
　昔みたいに肩を並べた。

　「佑君。太ったんじゃない？」
　「生徒にもいわれた」
　「それに髪がね、ちょっと」
　「バレンタインに、生徒から育毛剤貰ったときは、ちょっとガクッてきた」
　「バレンタイン、貰えるんだ」
　「必ず毎年、一個は・・・」

　駅が見えたときだった。
　笹岡さんが少し声を小さくした。

　「あのね」

　僕の左手の薬指見ている。いつもはしないけど今日は・・・

　「結婚したの？」

　僕はなにも言わなかった。
　駅に着いた。
　笹岡さんは、なにか言いかけたけど、

　「じゃあ」

ってバスロータリーに消えた。
　昔と同じだ。
　大事なこと。心の中でしか言えない。

　(僕は一生、結婚しない)

って・・・


　券売機で特急の切符を買う。
　ゆかり。
　僕だって電車の切符くらい買える。
　でも君がいたら・・・
　どうなのかよく分からない・・・


　特急の乗客は少ない。
　座席にもたれて窓を見る。
　ゆかりの顏を窓に思い描く。最近、よくゆかりの顔が浮かぶ。
　僕は年相応っていうか、年より老けて見えるそうだけど、君は別れたときのままなんだ。
　ニーッて意地悪く笑って、上から目線で僕のこと見つめている。


　たぶん本当は・・・
　僕・・・
　君のその表情が・・・
　大好きだったんだ・・・


　生ある限り、この気持ち・・・
　決して変わることはないだろう・・・


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終