極道の男に恋をした夜

雨に溶ける黒

その夜、ひまりはバイト帰りの土砂降りに呪い言を吐いていた。
「最悪……傘、役に立たないよ」
アパートへ続く薄暗い路地裏。街灯がチカチカと不規則に瞬き、水溜りをオレンジ色に染めている。
角を曲がろうとした時、ひまりの足が止まった。
コンクリートの壁に背を預け、ずるずると座り込んでいる人影がある。真っ黒な高級スーツ。雨に濡れて張り付いた髪。そして、アスファルトに広がる、雨水よりもずっと濃くて赤い液体。
「あ……」
ひまりが声を漏らすと、その男がゆっくりと顔を上げた。
彫りの深い顔立ち、鋭く冷たい瞳。その眼光に射抜かれた瞬間、ひまりの背中に凍りつくような戦慄が走った。
「……見んな。失せろ」
掠れた低い声。だが、その声とは裏腹に、男は力なく横倒しになった。
「ちょっと！ 大丈夫ですか！？」
思わず駆け寄ったひまりの鼻を、雨の匂いを突き抜けて、鉄臭い血の香りが刺した。
男のシャツの隙間から見えたのは、肌に刻まれた鮮やかな刺青の端。
普通なら、ここで逃げ出すべきだった。関わってはいけない世界の住人だと、本能が警鐘を鳴らしていたから。
けれど、自分を睨みつける彼の瞳の奥に、言葉にできないほど深い孤独を見た気がして――
ひまりは無意識に、彼の濡れた手を握っていた。
「死なれたら、寝覚めが悪いんで。……私の家、すぐそこですから」
これが、地獄への入り口だとも知らずに。
ひまりの物語は、この雨の夜から動き出した。