極道の男に恋をした夜

宣戦布告の口づけ

「……おい、ガタガタうるせえぞ。……叩き斬るぞコラ」
地獄の底から響くような低い声が、部屋の中から響いた。
ドアがゆっくりと開き、肩に毛布を羽織った厳が姿を現す。まだ熱で顔は赤いものの、その瞳には獲物を射抜くような鋭い光が戻っていた。
「わ、若！ ご無事で……！」
外にいた男たちが一斉に膝をつく。狭い廊下が、一瞬にして極道の組事務所のような緊張感に包まれた。
「若、すぐにお迎えの車を。この女は、口封じのためにこちらで処置を……」
部下の一人がひまりに手をかけようとした、その時だった。
厳の大きな手が、ひまりの肩を抱き寄せ、自分の胸元へと力強く引き寄せた。
「……あ」
ひまりの視界が厳の黒いシャツでいっぱいになる。彼の熱い体温と、わずかに残る消毒液の匂い。
「処置だと？ ……誰に許可取って言ってんだ。耳を削がれたいか」
厳の声は静かだったが、それゆえに凍りつくような殺気がこもっていた。部下たちは顔面蒼白になり、言葉を失う。
「いいか、よく聞け。この女は……ひまりは、俺の女だ」
廊下に沈黙が走る。ひまり自身も、心臓の音が耳元で鳴り響いて、頭が真っ白になった。
「指一本でも触れてみろ。……たとえ組のモンだろうが、俺が直接地獄に送ってやる」
「も、申し訳ございませんでしたッ！」
部下たちが一斉に頭を下げ、アパートが揺れるほどの大声が響く。
厳はフンと鼻を鳴らすと、抱きしめていたひまりの顎をくいっと持ち上げた。
呆然と彼を見上げるひまりの瞳に、厳の熱い視線が重なる。
「……ひまり。俺の女になるってことは、こういうことだ。もう逃がさねえぞ」
そう囁くと、彼は部下たちの目の前で、ひまりの唇を強引に、けれどどこか愛おしそうに奪った。
ひまりの日常は、完全に「九条厳の日常」へと塗り替えられた。