最後の缶コーヒー

２

彼女は病院で、一命を取りとめた。

だけれども……

「カフェイン中毒……」

彼女の血中カフェイン濃度はかなり高かったので、きっと中毒による意識消失だろうとのことだった。

カフェインはコーヒーなんかに普通に含まれるけれども、過剰に摂取すると中毒症状が起こり、死に至るケースもあるようだ。

そのことを聞いてしまうと……勿論、僕の渡した缶コーヒーの中のカフェインはごく少量だということは分かっているのだけれど、何だか中毒症状に拍車をかけてしまった気がして。

僕はさらなる罪悪感から、少なくとも彼女が退院するまでは、付き合うことを余儀なくされたのだ。


＊


お見舞いに来た太一が病室を出たのを見送って……里子は錠剤の包装をポケットから取り出して、そっとほくそ笑んだ。

「うまくいったわ」

彼女はカフェインを錠剤にした薬剤を飲んでいた。そのせいで、血液検査時に血中カフェイン濃度がかなり高かったのだ。


里子は引き出しから携帯を取り出して、友人の静香にメッセージを送る。

『あなたの言ったとおり。これであなたの元彼にもっと貢がせることができるわ』

程なくして、静香から返事が返ってきた。

『そうでしょう。私の計画通り……あの男は別れ話をしてもきっと、最後の缶コーヒーを渡す。だから、医師の私が、あなたの健康に影響のない程度の最大量のカフェインを渡した。あとは、あなたの演技の賜物ね。これできっと、あなたをぞんざいに扱うこともなくなるでしょう』

里子はそのメールを見てクスっと笑い、返信した。

『それにしても本当に、良くあんなカモ男を私に譲ってくれたわね。何をねだっても断らないし。退院祝いには、車でも買って貰おうかな……』