雪女との約束

３

＊


「どうして、そんなに危ないことしたの！」

雪山の遭難から帰って来た病室。
愛菜は、目に涙を滲ませて言った。

「ごめん……。でも、おかげでこの写真が撮れたんだ」

将太は、一枚の写真を病室のベッドの上に置いた。

「すごぉい！ めちゃくちゃ綺麗……」

愛菜は、目を輝かす。
そこには、写したはずの雪女の姿はなかった。
その代わりに、虹色の光を反射して、ダイヤモンドのように眩く散らばる雪が写っていたのだ。

愛菜の溢れ出る笑顔……それを見ると、将太は込み上げるほどに『生きている』という実感が湧いた。

「でも、本当に、無理しないでよ」

愛菜は、また目尻を下げる。

「だって、折角私……もうすぐ退院できそうなんだもの」

「ホント！？」

信じられなかった。
愛菜は、不治の病だった筈なのに。

「ええ。お医者さんも奇跡だって言ってたわ。将太が雪山から帰ってくる直前に、急に元気になって……信じられない回復をしたの」

将太の目から涙が溢れた。
そして……愛菜をぎゅっと抱き締めた。



滔々と降り続く雪の中。
雪女は、溶けてしまいそうな胸を押さえる。

「約束を破ったら、絶対に氷の塊にしてやるからな」

そっと呟いて、ダイヤモンドのように美しく、純粋な笑顔を浮かべる。
その感情に『恋』という名のあることは知らない彼女だった。