スパダリ社長の狼くん

第二章

十四話

　腰を抑えて会議室に顔を見せた瞬の首筋を一瞥して、槙野が呆れたような顔をする。
「昨晩は随分と可愛がられてしまったようですね」
　槙野のセリフに瞬が真っ赤になる。分かりやすすぎる反応につい口元が吊り上がってしまう。
「な、なんで……」
　消え入りそうな声で尋ね返した瞬に、槙野が首筋を指差した。ばっと瞬が手のひらで痕を隠す。
「わざとですよ、それ。社長もなかなかに大人げのないことをしますね……昨日の挨拶であなたの株は急上昇ですから気持ちはわかりますが」
　泣きそうな顔をする瞬に、本人は気づいてもいない現状を教えてやる。自衛させなくてはいけないからだ。
「素直で可愛い好青年、顔もスタイルも申し分なし。今やあなたを狙っている人間は社内にごまんといます。それも女性だけではない。社長も焦るでしょう」
「ええ……？」
　困惑を滲ませる瞬の鈍感さに嘆息する。隙がありすぎて危なっかしい事この上ない。忍もそれはこれくらい分かりやすいマーキングはしておきたくもなるだろう。
「そんな、俺……そんなつもりじゃ」
「まぁ、そこまで分かりやすい所有印を刻まれているあなたに手を出す人間はそんなにいないとは思いますが、気をつけてくださいね。私もできるだけ目は光らせておきますが」
「ありがとうございます……」
　信頼し切った目をする瞬にしれっと言ってやる。
「あなたの痴態を知っている人間はそれほど多くない方が私も気分がいいですから」
　再度瞬が真っ赤になる。意地の悪い笑みで見返した槙野も今となってはなぜ忍があれほど瞬にこだわるのかがよく分かる。
「大丈夫です。私は社長へ忠誠を誓っている。あなたに手は出しませんし、可能な限り守ります。ただ私も100%危険がないとは言い切れない現状ですから、最低限の自衛はしましょう。それだけですよ」
　頷いた瞬を座らせ、照明を落とす。プロジェクターで映し出した資料をもとに、瞬に会社の創立理念からグループの傘下企業などを教えていく。
　予想よりもはるかに大きな規模の会社であることを悟った瞬が忍への尊敬の念を瞳に宿らせるのを見守りながら、分かりやすく競合企業なども解説してやる。瞬の集中力がどれだけ保つのか観察もしながら、一時間半ほどの講義を終えた。
「どうです。こうして色々と知るとあの方の背負うものもわかるでしょう？」
頷いた瞬がまた槙野のかつてのセリフを気にしているのを見てとった槙野がため息をつく。
「いじめるために言っているのではないですよ。あなたはこれから社長の右腕としてともにこの会社を支えていく人材です。ほら、自信を持ちなさい」
背を叩かれた瞬が腰を抑えて呻き声を上げる。
「ああ、すみません。質問はありますか？　なんでも答えますよ」
そう言われても、あまりにも想像とかけ離れていた現実に言葉が出てこない。槙野が面白そうな顔をした。
「別に会社について真面目な質問をしろと言っているわけではありません。社長についても知りたいことがあればお答えしますよ。何をきっかけにしても興味が湧くのであればそれでいいのですから」
「あいつは何でこんな……」
「こら。会社の中では社長と呼ぶ、最低限のマナーですよ」
「あっ……はい……。その、社長はどうしてあの歳でこんな大きな会社を……その、なんて言うのか……俺だったら絶対無理だから……」
そうですね、と槙野が視線を流す。
「もともと、あの方の歳でこれほど大きな会社を設立して成功する実業家はほとんどいません。会社を設立した起業家が10年後に生き残っている確率は7%にも満たないんです。あの方には天性の経営者としての才能と、学生の頃から築き上げた財力があった。学生起業家でもあったんです。あの方の立ち上げた会社はSTグループで三社目です。先の二社での失敗も踏まえているのでしょう。計画し、実行するというそれだけでさえ、何度も失敗する人間とそうではない人間がいます。あの方は後者だ。それにあの方の人を惹きつける人間としての魅力はあなたも承知なのでは？」
忍という人間のことを自分はほとんどわかっていなかったのだと瞬がめげた顔をする。あまりにも世界が違う。たまたま偶然が彼と瞬を巡り合わせただけで、本来ならば関わることもなかっただろう……。
「俺……俺なんかがそんな凄い人の役に立てるのかな……」
自信をさらに失ったような瞬の姿に槙野が苦笑をする。素直過ぎて扱いが難しい。
「さあ、どうでしょうか。あなた次第です。憧れた人に近づくのか、勝手に自信を喪失して距離を取るのか。あなたはまだ何もしていないでしょう。可能性を捨てるのは早すぎるんじゃないですか？」
そのままいくつか瞬の質問に答えてやり、またプロジェクターをつける。
「さぁ、頑張りますよ。あと一時間半教えたら昼休憩にします。社食に行ってみますか」
顔を引き締める瞬の肩を軽く叩き、次の講義へと移った。