今度こそ絶対逃げ切ってやる〜今世は婚約破棄されなくても逃げますけどね〜

第一章 人生、まてしても超ハードモードから始まるようです

まだ始まってもいないのよ

「構わん」

　陛下の声と共に室内が薄暗くなる。

　そして照らし出されたのは、暗部が密かに撮っていた映像だった。口頭で報告しても信じてもらえないので、撮ったものを使用させてもらったのだ。

　そこに映っているのは、荒らされる前の離れの様子。

　映像を見ている貴族は一応に眉を顰めているものが多い。

　そりゃあそうよね。

　他の貴族から見れば、映っているのは、朽ち果てようとしている小屋だけだし。ましてや、その小屋の周囲は草が生え、手入れがされてないのは明らかだった。

　そんな映像を何の説明も無しに見せられてもね～～。ここに私が住んでたなんて誰が思う？　普通思わないわ。

「ここは、マリエールがつい先日まで暮らしていた部屋だ」

　殿下が語気荒く言い放つ。

　ざわめきがより一層大きくなった。もはや、生ゴミを見る目で屑一家を見下ろしている。

「マリア様が亡くなって一か月後、公爵はそこにいる女と連れ子を本宅に住まわせた。今まで使っていた部屋を追い出されたマリエールが押し込められたのが、この離れだ」

　殿下は今度、悲痛感を漂わせながら語り始める。中々の役者よね、殿下も。

　私も目元を潤ませながら応戦。

　応戦しながら、さり気なく私はパーティーの参加者たちの反応を確かめる。反応は皆大体同じだった。女性は口元に手を当て言葉を失い、パートナーである男性は女性を慰めながら、屑一家を蔑み切った目で睨み付けている。

　中には「自分の子を！！　恥を知れ！！」と怒鳴る者もいる。周囲は私たちの味方ね。

　思惑通り、屑一家は完全に孤立した。そんな中、

「こんなのは捏造だ！！！！」

　屑が叫んだ。

　ほんと阿呆ね。自分の手で自分の首を締めている。真綿で締めるようにゆっくりとね……

　気を付けないと笑みが零れそうになる。今私は悲劇の真ん中にいるんだから。笑顔は絶対駄目。

「捏造？　それはない。この映像を提供してくれたのは、暗部で働く者たちだ。公爵、貴方は我が王族に仕える暗部が嘘を吐くと言いたたいのか」

　厳しい声で殿下は言い放つ。

「暗部……？」

　反対に、屑は半ば呆然としている。

「当然だろう。マリエールは私の婚約者だ。暗部が付いていてもおかしくないだろ。そんなことも気付かなかったのか。まぁ気付かないからこそ、こんな場所に平気で追いやることが出来たのだろうな」

　映像は更に続く。

　侍女が運んで来るのは、家畜でも食べないような食事。
　
　型落ちしたドレスが五着しか入っていない、クローゼットの中。

　そんなドレスを繕っている私の姿。

　薪割りをしている姿。

　雑草を調理している姿。

　薄い毛布に包まる姿。

　そして、ソフィアが暴言を吐き、部屋で暴れている様子。

　ソフィアが物を壊す姿。

　侍女や従者、執事が私を罵り陰口を叩く姿。

　私がコツコツと作った薪を持って行くよう指示をする執事。持って行く使用人。

　それを見て、笑っている屑一家。

　無音声で流れる映像の数々に、皆、涙する。新年のパーティーなのに。

「これでも、まだ虐待はしていないというのか。公爵？　たった七歳の子供を、私の婚約者を、よくも、よくも、こんな場所に押し込めたな！！！！　ましてや、あの食事は何だ！！！！」

　殿下が声を荒げる。私が止めないと、殴り掛かりそうな勢いだった。いや、別に殴ってもいいんだけど、ついうっかり殺しちゃったら困るからね。

　殿下を止めていたら、屑が吹き飛んだ。勢いよくね。飛んだね～～。殴ったのはお父様。貴族たちから悲鳴が上がる。

「この鬼畜が！！！！」

　周りの悲鳴を気にすることなく、更にボコボコにしようとしたら、騎士団長と師団長が止めた。

「さすがに、これ以上は駄目だ！！」

「そうだよ。僕が編集した映像、まだ続くんだから」

　私はお父様の側に寄り、殴った手をソッと握り締めた。

「私のせいで、お父様の手が、公爵なんかの血で汚れるのは嫌ですわ」

「そうだよ。手が穢けがれるよ。マリエールちゃんがそう言ってるんだから、少し落ち着こうよ」

　私と師団長の説得に、お父様は「チッ」と舌打ちすると、屑の襟足を掴み乱暴に引きずる。障害物関係なしだね。

　自慢の顔が腫れ上がってるわ。いい気味。糞女はソフィアを抱き締め震えている。今のお父様の顔って、悪鬼そのものだもの。免疫ないと恐怖で震えるわね。

「では、続きを流すか」

　皆戻って来たところで、何事もなかったかのように告げる陛下。

　糞女が何か言いたそうに陛下を見ているけど、陛下は完無視だ。元騎士団長のようにいくって思ってるなら、甘いわ。甘過ぎるわ。理解出来ない程にね。

　陛下の合図で、今から流されるのは、私がお父様と一緒に屑の屋敷に行った時のもの。それプラス、私の日記の一文。

　私はハンカチを屑に差し出しながら、吐息程の小さな声で屑に告げる。

「公爵様。そして、元義母様に元愚妹。ここからがメインですわよ。気をしっかりお持ち下さいね」と。

　この台詞で屑たちは気付いただろう。全てが仕組まれていたことに。自分たちがまんまと罠に嵌ったことに。

　覚悟しなさい。

　貴方たちの地獄はまだ始まってもいないのよ。