今度こそ絶対逃げ切ってやる〜今世は婚約破棄されなくても逃げますけどね〜

第五章 呪いが解けるまで楽しむ予定です

招かれました

　ほんと、神獣様が私の元に来てくれてから、涙腺が緩くなった。でも、笑えるようになったの。作り笑いでもなく、淑女としての微笑みでもない。心から出る笑み。

　この私がね……

　苦笑が漏れる。

「マリエール？」

　私を気遣うその声が、さらに私の笑みを深くする。

「私、今、とても幸せですわ。これも皆、ゼリアス様と神獣様のおかげですね」

　心から、感謝の言葉を口にした。それでも、感謝しきれない。

「我は何もしておらん」

「そんなことありませんわ。神獣様」

　私は嬉しくてピタッと体を引っ付ける。フワフワな毛が気持ちよくて、私の口元はだらしいまでに緩んでいる。

「…………お前たち、よくこんな場所でいちゃいちゃしておるものよのぉ」

　独特な話し方の甲高い子供の声が通路の奥からした。

　紫の毒霧から姿を現したのは、五歳児のすっごく可愛らしい幼女だった。

　か、可愛いけど……漏れ出てる魔力がヤバ過ぎる。

「おお、久し振りだな、魔王。元気にしておったか？」

　少し尻尾を振りながら、神獣様は幼女に話し掛ける。

　ま、魔王!?　この幼女が!?　容姿に惑わされたら駄目よ、マリエール!!　この桁違いの魔力は、魔王でもおかしくないわ。アレク……こんなのに勝ったの!?

　チラリと魔王様が私を睨み付ける。だがすぐに、神獣様に視線を戻した。

「儂は相変わらずよ。主も元気そうでなりよりだ。ところで、そこの人間は主の番か？　なら、めでたいのぉ」

　番？

「ち、違う!!　ゼリアス様に頼まれてマリエールといるのだ!!」

　焦って否定する神獣様。

　事実そうだけど、少し悲しい。

「そうなのか？　その割には、そこの人間、傷付いてるようじゃがのう」

「何を言っておる!!　マリエールにはカインという婚約者がおる!!　それに、我とマリエールは家族みたいなものだ!!」

　家族……

「嬉しいです!!　神獣様!!」

　思わず、抱き付いてしまった。

「コラッ!!　止めんか!!」

　慌てる神獣様。でも、無理矢理振払おうとはしない。ほんと、優しい。

　神獣様が焦れば焦るほど、ニヤリと笑う魔王様。幼女がする表情じゃないわ～。

「失礼だぞ、人間。儂はこのような容姿だが、お前よりは遥かに長く生きておるわ」

　あ～魔王様もか……

　目の前にいる魔王様も、心の声を聞くことができるようです。うん、別に読まれてもいいけどさ……

「いいのか？」

　何故か、魔王様は探るような目で私を見ている。

「構いませんわ。別に読まれて困ることは考えていませんから。不快に思わせることがあったとしても。それに反論して、殺されるのも嫌ですし」

　実力差あり過ぎだから。指先だけで、私確実に死ぬから。うん、死にたくない。

「そうかそうか。おもしろいの、人間。特別に許可してやるわ。人間で初じゃぞ。儂の城に人間を招くのはな」

　人が悪い顔で告げる魔王様。「よかったな」と言う神獣様。

　私は全身から汗を噴き出す。だってそうでしょ。魔族の中には、人間を主食にするものもいる。そんな中に、私が!?　肉食獣が閉じ込められた檻にいれられたウサギだよね。ここはやんわりと、断らなきゃ。

「あ……別に、私のことはお気になさらずに。ここで待っておりーーヒッ!!」

　魔王様が手を上げると、後ろからヒドラが!!

　ヒドラの目が私を真っ直ぐ見詰めている。普通、この時点で死んでるからね!!　石になって。ウッ!!　完全に餌を見る目だわ……

「儂はどちらでもよいが」

「……お招き、ありがとうございます」

　私は深々と頭を下げた。

「そうか。では行くか」

　とてもとても良い笑顔で、魔王様はそう告げると、ヒドラが頭を下げた。

　…………まさか……嘘だよね。

「何をグズグズしておるのだ？」

　ヒドラに乗った魔王様が、私のすぐ前で尋ねる。必然的に、私はヒドラをドアップで見ることとなった。

　あ……私、終わったわ……