空っぽの私は嘘恋で満たされる

君は本当に優しいんだよ

　曲がり角で、蓮君の姿が消えるのを見るのは、ちょっと淋しい。普通のカップルでさえ、ずっとは一緒にはいられないのにね。

　う～ん、少し依存気味なのかも。気を付けないと、蓮君に嫌われちゃうね。ウザい女認定されたらマジ泣くよ。ところで、

「……蓮君、何くれたのかな？」

　私は強引に渡されたビニール袋の中身を覗き込む。中身を見て、自然と口元が緩んだよ。

　やっぱり、蓮君はすごいな。

　そして、私を大事に思ってくれてる気持ちが、ひしひしと伝わってくるよ。だって、蓮君が買ってくれた物、今、私の買い物袋にまんま入ってるからね。それだけ、私を見てくれてる証拠だよね。あと、温めるだけで食べれる肉うどんも追加で入ってたよ。

「ほんと……蓮君は優しすぎるよ」

　目頭と鼻の奥がキンと痛む。胸が熱くて、玄関前で泣きそうになった。

　蓮君は自分が優しい人だって思ってもいない。その証拠に、私がそう言う度に眉間に皺しわを寄せる。何度も言うけど、君は本当に優しいんだよ。全然、信じてくれないけどね。

　たぶん……これは私の想像だけど、蓮君は優しさを少し履き違えている気がするの。

　蓮君のその優しさが、主に君が気を許した人にしか発揮されていないから、優しくないとでも思っているのかな？　だったら、違うよ。

　今でこそ、一緒に遊びに行ったりしてるけど、蓮君と私は、あの瞬間まで全く接点がなかったんだよ。一度も会ったことがなかったの。

　なのに、蓮君は私に手を差し伸べてくれた。

　蓮君にとっては、気まぐれだったのかもしれない。

　それでもね、困っている時に手を差し伸べられる人のことを、優しい人って言うんだよ。それに、周りの人にだけだとしても、その人のことをちゃんと見てないとできないことだよね。

　誰も望んでいない一方通行の行為は、優しさではなくて、ただの自己満の押し付けだと思うの。そういう人って、やってあげた感が出てるんだよね。それに、見返りを求めたりするの。

　蓮君にはそれが全く感じないし、求めてもこない。

　自然に、呼吸するように、君は私に見返りを求めず、今も手を差し伸べてくれる。

　こんな、嘘つきな女にね。

　私は全然優しくないのに、身勝手で酷い女なのに、蓮君の優しさを求め縋すがり付いてるのを、君は許してくれてる。その温かさに、心が救われているんだよ。

　だから、自信を持って。君はすごい人なんだよ。

　義務感ばかりの私の両親とは違ってね。

　私気付いてたの。蓮君が私の家のリビングに目をやるのを。電気が点いていないのを不審に思っていたんだね。だから、見舞いに肉うどんをくれた。

　まぁ、そう思われても仕方ないよね。頻繁ひんぱんに送ってくれてるのに、一度も電気が点いてなければ、普通不審がるよ。

　多額の医療費を払うために、病気が治ったばかりの子を置いて働いている。嘘は言ってないよ。ついこの前まではそうだったから。蓮君はそれを不思議に思いながら、少し腹を立ててくれてる。

　私の両親は優しかったんだよ。昔はね……でも、優しさを維持するのに疲れたみたい。そして、疲れは視野を狭くし、心の余裕をなくした。結果、すれ違いが生まれ、激しいく罵ののしり合った両親は、それぞれ外に癒いやしと居場所を求めたの。

　そして、お金さえ出しとけばいいという結論に至ったみたい。多少の罪悪感はそれで埋めれるからね。

　そんな二人だから、ここには帰っては来ない。様子も見に帰るなんてないの。それぞれ帰る場所があるからね。それでも、多少の愛情が残っていれば、この間だけは帰って来てくれるはずだけどね……

　義務が終わった瞬間、両親は、親であることさえ完全に辞めた。

　だから私は、一人真っ暗な家に帰るの。